Солнечный зонд НАСА «Паркер», один из самых амбициозных космических аппаратов в истории, в декабре 2024 года достиг важной вехи. После пролета на расстоянии всего 6,1 миллиона километров от поверхности Солнца, что является рекордом всех времен, зонд передал первые обновления, подтверждающие его работоспособность и сбор ранее не публиковавшихся научных данных.
Рекорд по близости и скорости
26 декабря космический аппарат Parker совершил близкий пролет к Солнцу, развив беспрецедентную скорость в 690 000 км/ч. Этот впечатляющий рекорд эквивалентен путешествию из Токио в Вашингтон всего за одну минуту. Он также побил свой собственный рекорд по близости, приблизившись к поверхности Солнца на расстояние 6,1 миллиона километров, что стало возможным благодаря его инновационной конструкции.
Чтобы выжить в таких экстремальных условиях, зонд оснащен революционным тепловым экраном толщиной 11,4 см, способным выдерживать температуру до 982 °C. Несмотря на сильный жар солнечной короны, вскоре после полуночи 26 декабря «Паркер» смог передать сигнал, подтверждающий, что он работает правильно, что обрадовало и успокоило команды на земле.
1 января 2025 года ученые из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса получили телеметрические данные, подтверждающие, что зонд и его приборы по-прежнему находятся в идеальном состоянии. В частности, данные показали, что «Паркер» выполнил команды, которые были запрограммированы в его бортовых компьютерах перед пролетом, и что его научные приборы работали во время самого пролета. Подтверждение этих данных успокоило наземную команду и возродило энтузиазм к будущим открытиям.
Взгляд на тайну солнечной короны
Отметим, что передача научных данных начнется позднее в этом месяце, когда космический аппарат и его антенна будут лучше выровнены относительно Земли и смогут передавать данные на более высоких скоростях.
Эти данные могут помочь ответить на новые вопросы. Одним из самых интригующих явлений на Солнце является парадокс температуры короны. Вопреки нашим интуитивным представлениям, видимая поверхность Солнца, известная как фотосфера, достигает температуры около 5 500 °C. Однако внешняя атмосфера Солнца, или корона, спокойно превышает 1-2 миллиона градусов Цельсия, несмотря на кажущуюся удаленность от основного источника тепла.
Этот парадокс, известный как «проблема короны», уже несколько десятилетий не поддается традиционным моделям теплообмена. Ученые предполагают, что этот экстремальный нагрев может быть связан с особыми явлениями, такими как волны Альфвена, магнитные колебания, которые движутся вдоль линий магнитного поля Солнца, или быстрые магнитные пересоединения, которые высвобождают огромное количество энергии.
Благодаря своим чувствительным приборам зонд «Паркер» наилучшим образом оснащен для непосредственного изучения этой важнейшей области Солнца. Подойдя ближе, чем любой другой космический аппарат, он может непосредственно наблюдать за этими энергичными взаимодействиями и измерять магнитные поля, заряженные частицы и плазменные волны в короне. Собранные данные в конечном итоге помогут нам понять, как эта энергия передается в солнечную атмосферу и рассеивается в ней.
Солнечный ветер: еще одна научная задача
Помимо короны, «Паркер» стремится пролить свет на работу солнечного ветра — непрерывного потока заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем. Эти ветры, состоящие в основном из электронов и протонов, движутся со скоростью до 800 км/с, неся с собой межпланетное магнитное поле.
На Земле солнечные ветры ответственны за такие впечатляющие природные явления, как Северное и Южное сияние. Однако они также могут выводить из строя спутники, коммуникационные сети и даже наземные электросети. Во время мощных солнечных вспышек интенсивные всплески этих частиц могут вызывать геомагнитные бури, подвергая риску современные технологические инфраструктуры.
Одна из главных задач «Паркера» — изучить происхождение солнечных ветров и понять, как они ускоряются после выхода из поверхности Солнца. Исследователи также хотят выяснить, почему одни ветры настолько турбулентны, а другие сохраняют относительно стабильную структуру.
Бортовые приборы «Паркера» измеряют изменения скорости, плотности и химического состава солнечного ветра, обеспечивая беспрецедентное понимание процессов, лежащих в основе этих энергичных потоков. Наблюдения помогут разработать более точные модели для прогнозирования солнечной активности и минимизации ее потенциального воздействия на человеческие технологии.
Миссия «Паркера» еще далека от завершения. На 2025 год запланированы еще два близких пролета — в марте и июне. Каждый такой пролет обещает обогатить наше понимание Солнца и происходящих в нем процессов.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru
