Человеческий мозг остается одним из самых загадочных органов во всем животном царстве. Высокоразвитый и сложный, он постоянно бросает вызов нашим попыткам понять его. Даже его размер, являющийся основополагающим элементом, по-прежнему скрывает множество тайн. Последние теории, подкрепленные идеей о том, что человеческое тело уменьшается в размерах, предполагают, что его объем может уменьшаться. Однако новое исследование пролило свет на эти споры, показав удивительные результаты: в более коротких временных масштабах человеческий мозг растет.
Эволюция мозга за несколько десятилетий
Исследователи провели это исследование, чтобы изучить изменения в размере человеческого мозга на протяжении десятилетий. Их главной целью было определить, увеличился ли размер мозга у людей, родившихся в 1930-х и 1970-х годах, по нескольким причинам. С одной стороны, этот период охватывает большой промежуток времени, что позволяет зафиксировать любые изменения в поколениях. Во-вторых, десятилетия между 1930-ми и 1970-ми годами были отмечены значительными преобразованиями в западных обществах, включая достижения в области здравоохранения и образования, а также изменения в образе жизни и окружающей среде.
Сравнивая когорты, родившиеся в ключевые моменты этих событий, исследователи надеялись выявить тенденции изменения размера мозга и его связь с этими изменениями. В ходе анализа исследователи обращали внимание на такие показатели, как общий объем мозга, площадь поверхности коры и размер конкретных структур, таких как гиппокамп — важная область для памяти и обучения.
Эволюция мозга и влияние на общество
Анализ выявил увеличение размера мозга в среднем на 6,6 % между двумя группами людей. Это увеличение было заметно как по общему объему мозга, так и по площади поверхности коры — внешней части мозга, участвующей в высших когнитивных функциях. Кроме того, было отмечено увеличение ключевых структур, таких как гиппокамп.
Исследователи также обсудили потенциальную роль улучшений в сфере здравоохранения и образования в увеличении размера мозга. Они предполагают, что доступ к более качественному здравоохранению и образованию мог способствовать оптимальному развитию мозга у людей, родившихся в 1970-х годах, по сравнению с теми, кто родился в 1930-х.
Исследователи также выдвинули гипотезу, что это увеличение размера мозга может играть роль в снижении заболеваемости деменцией, наблюдаемом с течением времени. По крайней мере, в США общая заболеваемость этим недугом снизилась на 20% с 1970-х годов.
По мнению авторов, более крупный мозг может служить своего рода «буфером» против изнурительного воздействия таких заболеваний мозга, как болезнь Альцгеймера, продлевая когнитивное здоровье пожилых людей.
Человеческий мозг в очередной раз демонстрирует свою способность удивлять и опровергать наши ожидания. Эти результаты подчеркивают важность учета экологических и социальных влияний в нашем понимании этого необычного органа.
Подробности исследования опубликованы в журнале JAMA Neurology.
