Хотя Марс — холодная и безжизненная планета, его ландшафт продолжает удивлять ученых. Новые данные, полученные с орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter, раскрыли удивительный процесс, который невозможно наблюдать на Земле: мощные гейзеры углекислого газа, формирующие причудливые узоры на поверхности.
Лед, пар и марсианская весна
95% атмосферы Марса составляет углекислый газ (CO₂). Во время полярных зим температура опускается настолько низко, что CO₂ замерзает, образуя толстый слой льда. С приходом весны солнечный свет проникает через полупрозрачный лед, нагревая грунт под ним. Это приводит к сублимации замерзшего CO₂ в газ, который накапливается под ледяным покровом. Когда давление становится критическим, газ прорывается через слабые участки льда, создавая гейзеры со скоростью извержения до 160 км/ч.
Темные пятна и «марсианские пауки»
Камера HiRISE, установленная на орбитальном аппарате, запечатлела последствия этих извержений. На снимках видны темные пятна диаметром до 1 км, образованные выброшенным грунтом, а также загадочные «паукообразные» структуры — аранеиформный рельеф. Эти узоры, напоминающие скопление пауков, возникают, когда газ вырывается из-под льда, оставляя ветвистые каналы.
«Эти «пауки» — странные и красивые геологические образования, которые существуют только на Марсе», — отметила Лорен МакКьюн из Лаборатории реактивного движения NASA.
Модель Киффера: разгадка феномена
Еще в 2006 году Хью Киффер и его коллеги предложили модель, объясняющую этот процесс. Согласно их исследованию, опубликованному в журнале Nature, ледяной покров действует как непроницаемый барьер, под которым накапливается газ. Когда лед трескается, высвобождаемый CO₂ выносит частицы песка, формируя темные пятна и эрозионные каналы.
Ученые подчеркивают, что такие явления уникальны для Марса. «Эти процессы не наблюдаются на Земле», — заявили авторы исследования. Хотя наша планета остается эталоном природной красоты, марсианские гейзеры и их следы напоминают, что космос полон необычных чудес.
Снимки HiRISE, включая изображения 2018 года с южного и северного полюсов Марса, продолжают помогать исследователям изучать динамику сезонных изменений на Красной планете. Лабораторные эксперименты NASA подтверждают: даже в безжизненном мире природа способна создавать поразительные узоры, бросая вызов нашему воображению.
