Итальянские ученые из Университета Рома Тре сделали сенсационное открытие, которое проливает свет на одну из самых страшных катастроф древнего мира. Во время извержения вулкана Везувий в 79 году нашей эры мозг одного из жителей города Геркуланум превратился в стекло. Это произошло благодаря уникальному сочетанию экстремальных условий, созданных раскаленным облаком пепла, которое накрыло город.
Как это произошло?
Исследование, опубликованное 27 февраля 2025 года в журнале Scientific Reports, раскрывает детали этого необычного процесса. Руководитель исследования, профессор вулканологии Гвидо Джордано, объяснил, что мозг превратился в стекло из-за экстремально высокой температуры (более 510 °C) и последующего быстрого охлаждения.
«Мы нашли фрагменты. Много фрагментов, но не весь мозг», — рассказал Джордано. «Мы предполагаем, что быстрое нагревание, вероятно, разрушило часть мозга, но не хватило времени, чтобы полностью его испарить. Это позволило оставшимся фрагментам быстро остыть и превратиться в стекло, как только облако пепла рассеялось».
Редкое явление
Стеклообразование в природе — крайне редкое явление, особенно когда речь идет об органических материалах. Для этого необходимы специфические условия: вещество должно нагреться до очень высокой температуры, а затем быстро остыть, чтобы избежать кристаллизации. В случае с органическими тканями, такими как мозг, это особенно сложно, так как они содержат большое количество воды, которая обычно испаряется при высоких температурах.
Однако в данном случае череп и позвоночник жертвы сыграли роль защитного барьера, предотвратив полное разрушение мозга. Это позволило ткани достичь температуры более 510 °C, а затем быстро остыть, превратившись в стекло.
Находка в Геркулануме
Тело жертвы было обнаружено в здании Коллегиума Августалиум, где оно лежало на кровати. Ученые изучили фрагменты стеклообразного мозга с помощью рентгеновских снимков и электронной микроскопии. Им удалось не только подтвердить стеклообразную структуру, но и обнаружить удивительно хорошо сохранившиеся нейронные структуры.
«Нейронные структуры сохранились просто потрясающе, и в статье представлены отличные микроизображения этих структур», — отметил Джордано.
Уникальные условия
Ученые подчеркивают, что такие условия были крайне редкими. Пирокластические потоки, которые спускались с Везувия, достигали температуры около 465 °C и остывали медленно. Однако в данном случае жертва оказалась на пути быстро рассеивающегося, но чрезвычайно горячего облака пепла, которое вызвало мгновенный нагрев до критической температуры.
«Условия должны были быть очень специфическими. Органическая ткань должна была нагреться достаточно быстро, чтобы не полностью разрушиться (что происходит в большинстве случаев с другими скелетами, найденными при раскопках), а затем быстро остыть, чтобы превратиться в стекло», — объяснил Джордано.
Уроки для современности
Это открытие не только проливает свет на древнюю трагедию, но и имеет важное значение для современности. Джордано подчеркивает, что в активных вулканических зонах необходимо строить убежища, способные выдерживать высокие температуры, чтобы спасти жизни людей в случае извержений.
«Наше исследование несет важный урок для настоящего времени. В активных вулканических зонах, помимо эвакуации людей, находящихся на пути пирокластических потоков, необходимо оборудовать дома убежищами, способными выдерживать высокие температуры, как это делается в случае лесных пожаров», — заключил ученый.
Извержение Везувия в 79 году нашей эры уничтожило города Помпеи и Геркуланум, похоронив их под слоем пепла и лавы. Это событие навсегда осталось в истории как одна из самых страшных природных катастроф древности. Однако даже спустя почти две тысячи лет Везувий продолжает удивлять ученых, раскрывая новые тайны прошлого.
Открытие стеклообразного мозга — это не только научная сенсация, но и напоминание о том, насколько мощной и разрушительной может быть природа. Исследование также подчеркивает важность изучения древних катастроф для понимания современных рисков и разработки мер безопасности.
