Физики из Университета Саутгемптона (Великобритания) приближаются к запуску уникального эксперимента, который может помочь раскрыть одну из самых загадочных тайн Вселенной — природу темной материи. Новый детектор, разработанный командой ученых, будет использовать левитирующие слои графита в условиях микрогравитации для поиска крошечных аномалий, которые могут указывать на присутствие этой неуловимой субстанции.
Темная материя — это гипотетическая форма материи, которая не излучает свет и не взаимодействует с электромагнитными волнами, но оказывает гравитационное воздействие на видимую материю. Она составляет около 85% всей материи во Вселенной, однако до сих пор остается необнаруженной.
«Темная материя — это фундаментальная загадка, которую наука пока не может разгадать. Она определяет структуру нашей Вселенной, но мы до сих пор не можем ее обнаружить«, — говорит физик Тим Фукс из Университета Саутгемптона.
Современные наблюдения показывают, что во Вселенной существует огромное количество гравитации, которое невозможно объяснить только видимой материей, такой как звезды, планеты и пыль. Например, внешние части галактик вращаются быстрее, чем это должно быть согласно их видимой массе. Это указывает на присутствие темной материи, которая, по оценкам ученых, превосходит обычную материю по массе в соотношении примерно шесть к одному.
Эксперимент команды Фукса будет запущен на орбиту Земли в рамках миссии спутника Jovian-1, который отправится в космос в начале 2026 года. Спутник размером с обувную коробку будет нести несколько экспериментов, разработанных студентами из Университета Саутгемптона, Портсмутского университета и Университета Суррея.
«Наш эксперимент уникален: мы будем левитировать частицы графита между магнитами в условиях нулевой гравитации. Это сделает их невероятно чувствительными к малым силам. Если плотность темной материи будет достаточно высокой, ее ‘ветер’ слегка сдвинет наши левитирующие частицы, и мы сможем измерить это воздействие«, — объясняет Фукс.
Одной из причин, почему предыдущие эксперименты на Земле не смогли обнаружить темную материю, может быть ее низкая способность проникать через атмосферу или горные породы. «Наша миссия — первая в своем роде, использующая технологию левитации в космосе. Мы надеемся, что это докажет принципиальную возможность обнаружения темной материи за пределами Земли«, — добавляет ученый.
Результаты эксперимента, которые могут быть получены через несколько лет после запуска, способны значительно продвинуть наше понимание темной материи, независимо от того, будет ли она обнаружена.
Читайте все последние новости астрофизики на New-Science.ru
