Планеты предоставляют условия, необходимые для жизни: жидкую воду, защиту от излучения и стабильную среду. Но что, если жизнь может существовать без планет?
Жизнь за пределами Земли традиционно связывают с планетами. Земля — наша отправная точка, и представления о пригодности для жизни всегда опирались на земные условия. Однако исследование ученых Робина Вордсворта и Чарльза Кокелла ставит под сомнение этот планетарно-центричный взгляд, утверждая, что жизнь способна существовать в космосе без привязки к планетам.
В своей работе, опубликованной в журнале Astrobiology, исследователи рассматривают, как самоподдерживающиеся среды обитания могут возникать и процветать во внеземных условиях. Эта идея меняет привычное представление об обитаемости, предполагая, что живые экосистемы способны создавать и поддерживать необходимые для выживания условия самостоятельно — без участия планет.
Переосмысление основ обитаемости
Планеты предоставляют такие ключевые элементы, как жидкая вода, защита от вредного излучения и стабильная среда. Однако Вордсворт, профессор Гарвардского университета, и Кокелл, профессор Эдинбургского университета, предполагают, что биологически созданные структуры могут заменить эти планетарные функции.
В своей статье «Самоподдерживающиеся живые среды обитания во внеземных условиях» ученые утверждают, что живые организмы способны создавать барьеры, удерживающие давление, регулирующие температуру и защищающие от ультрафиолетового излучения. Такие барьеры могут позволить жизни существовать даже в экстремальных условиях, включая вакуум космоса. Эта концепция не так фантастична, как кажется. На Земле уже есть примеры биологических материалов, выдерживающих значительное внутреннее давление. Например, морские водоросли поддерживают давление до 25 кПа, а кровеносная система человека работает при давлении свыше 15 кПа. Это демонстрирует потенциал биологических структур для адаптации к суровым условиям.
Может ли биология заменить планеты?
Вода в жидкой фазе — основной компонент жизни, как мы её знаем. Для её существования требуются определённые условия давления и температуры, которые Земля обеспечивает естественным образом. Однако в космосе живая среда должна воспроизводить эти условия самостоятельно.
На Земле уже есть организмы, демонстрирующие подобные способности. Например, муравьи Сахары эффективно регулируют тепловой баланс, выживая при экстремальной жаре, а диатомовые водоросли формируют сложные структуры из кремнезема. Эти примеры показывают, как биологические системы могут создавать материалы с улучшенными свойствами.
Ученые подсчитали, что биологические среды обитания способны поддерживать условия для жидкой воды даже при изменении расстояния до источника энергии, например Солнца. Кроме того, такие среды могут защищать от радиации и сохранять летучие вещества. На Земле соединения вроде аморфного диоксида кремния и восстановленного железа защищают организмы от ультрафиолетового излучения и могут выполнять аналогичную функцию в космосе.
Жизнь без границ: Новый рубеж
Эта концепция открывает новые горизонты для освоения космоса. Если экосистемы смогут поддерживать себя самостоятельно, это уменьшит нашу зависимость от планет или спутников. Более того, такие системы могут дать уникальные биосигнатуры, расширяя горизонты астробиологии.
Хотя современные земные организмы еще не обладают такими способностями, Вордсворт и Кокелл подчеркивают, что потенциал для их развития существует. Эволюция уже неоднократно демонстрировала, как жизнь адаптируется к новым условиям. Почему бы не представить, что однажды живые организмы создадут автономные системы, способные существовать в космосе?
Исследователи задаются вопросом: могут ли такие системы развиваться естественным путем, без вмешательства человека? Хотя ответ пока неизвестен, он открывает новые перспективы для изучения того, как жизнь может адаптироваться к условиям, о которых мы никогда не задумывались.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru
