Исследователи из Колумбийского университета обнаружили специализированные нейроны в мозге мышей, которые сигнализируют о необходимости прекратить прием пищи. Эти нейроны, расположенные в стволе мозга — древнейшей части мозга позвоночных, — интегрируют информацию о еде, поступающую из различных источников, и принимают решение о насыщении. Открытие может стать основой для новых методов лечения ожирения.
Как объясняет Александр Нектоу, врач-ученый из Колумбийского университета, руководивший исследованием вместе с Шрикантой Чоудхури, обнаруженные нейроны уникальны. В отличие от других клеток, которые реагируют только на вкус пищи, ее объем в желудке или питательную ценность, эти нейроны объединяют все эти данные и принимают окончательное решение о прекращении еды.
Используя современные методы одноклеточного анализа, ученые смогли идентифицировать ранее неизвестные клетки в стволе мозга, которые обладают характеристиками, схожими с нейронами, регулирующими аппетит. Чтобы изучить их функцию, исследователи активировали и деактивировали эти нейроны с помощью света. Оказалось, что при активации мыши ели значительно меньше, а интенсивность активации влияла на скорость прекращения приема пищи.
Кроме того, ученые выяснили, что эти нейроны реагируют на гормоны, регулирующие аппетит. Например, они подавляются гормоном, усиливающим голод, и активируются под действием агонистов GLP-1 — класса препаратов, используемых для лечения ожирения и диабета.
«Эти нейроны могут как бы «чувствовать» еду: они воспринимают ее запах, вид, ощущают во рту и в желудке, а также анализируют гормоны, выделяемые в ответ на прием пищи. В итоге они используют всю эту информацию, чтобы решить, когда достаточно«, — поясняет Нектоу.
Хотя открытие было сделано на мышах, ученые предполагают, что аналогичные нейроны существуют и у людей, так как ствол мозга у всех позвоночных устроен схожим образом. Это открытие может стать важным шагом в понимании механизмов насыщения и разработке новых методов борьбы с ожирением.
«Мы надеемся, что это исследование поможет создать новые подходы к терапии ожирения в будущем«, — добавляет Нектоу.
