Современные технологии генной инженерии открывают новые горизонты в создании необычных домашних животных. В ближайшее время на рынке могут появиться флуоресцентные кролики – результат экспериментов калифорнийской стартап-компании Los Angeles Project.
Компания была основана в январе 2024 года и специализируется на генетической модификации животных. Руководитель проекта, известный биохакер Джози Зайнер, уверена, что благодаря инновационным методам можно создавать «более интересных, красивых и уникальных» питомцев. Первые эксперименты команды касались рыб, амфибий и аксолотлей, а теперь внимание ученых переключилось на млекопитающих.
Основной метод, который используют исследователи, – технология CRISPR. Она позволяет точно изменять ДНК, вставляя или удаляя отдельные гены. В случае с кроликами ученые внедрили в их эмбрионы ген, кодирующий зеленый флуоресцентный белок (GFP). Ожидается, что первые модифицированные животные появятся уже в ближайший месяц.
Однако проект вызывает серьезные вопросы с точки зрения биоэтики. Несмотря на заверения разработчиков о безопасности технологии, специалисты предупреждают о возможных непредвиденных мутациях, которые могут сказаться на здоровье животных. Кроме того, остается открытым вопрос о моральных границах вмешательства в живую природу ради эстетических целей.
Чтобы предотвратить возможное распространение генно-модифицированных особей в естественной среде, все экспериментальные кролики будут стерилизованы. Тем не менее, эксперты сомневаются, что это полностью исключит риски утечки генетических изменений в дикую популяцию.
Разработчики не собираются останавливаться на достигнутом. Следующей целью проекта могут стать гипоаллергенные кошки, а также животные, вдохновленные мифологическими существами. Насколько эти эксперименты окажутся безопасными и оправданными – вопрос, который продолжает вызывать ожесточенные дискуссии среди ученых и общества.
