Недавняя находка, сделанная в скалах близ Стилл-Бей на южноафриканском побережье, вызывает бурные спекуляции среди исследователей. Реликвия, поражающая своей симметрией, может быть не просто камнем. Некоторые эксперты считают, что это может быть древнейшее из известных произведений искусства, изображающее животное, в данном случае ската.
Голубой скат
Исследователи из Университета Нельсона Манделы недавно провели глубокое изучение этого интригующего объекта, обнаруженного в 2018 году примерно в 330 километрах к востоку от Кейптауна в Южной Африке. Их вывод поразителен: на самом деле это песчаная скульптура, изображающая голубого ската (Dasyatis chrysonata). Наложив изображения этого голубого ската на скальный объект, они обнаружили поразительное совпадение размеров и пропорций.
По-научному он называется Dasyatis chrysonata и относится к семейству Хвостоколовые. Он обитает на мелководье прибрежных вод западной части Индийского океана, в частности у побережья Южной Африки, и его можно отличить по сине-серому цвету и белому брюху, а также по характерным отметинам на спине. Кроме того, у него длинный тонкий хвост, который часто может впрыскивать потенциально опасный яд.
Как и многие другие скаты, он проводит большую часть времени, плавая вблизи морского дна, питаясь в основном мелкой рыбой и ракообразными.
Основание песчаного объекта, который, по мнению исследователей, был хвостом, который с тех пор отломился.
Датирование объекта
Для датировки объекта исследователи использовали метод, называемый оптически стимулированной люминесценцией. Этот метод используется археологами и геологами для определения возраста материалов, содержащих минералы, таких как песок, осадочные породы или камни, которые в прошлом подвергались воздействию солнечного света или источников ионизирующего излучения.
Более конкретно, эта методика основана на принципе, согласно которому минералы накапливают возбужденные электроны под воздействием света или ионизирующего излучения. Затем эти электроны могут постепенно высвобождаться с течением времени, когда они подвергаются световому или тепловому воздействию.
В случае со скульптурой исследователи взяли образцы песка вокруг объекта, которые затем проанализировали в лаборатории, чтобы измерить количество электронов, запертых в минералах песка. Подвергнув эти образцы контролируемому воздействию света в лаборатории, исследователи затем измерили люминесценцию, излучаемую минералами, что позволило им определить время, прошедшее с момента первоначального воздействия солнечного света.
Искусство, созданное 130 000 лет назад
Результаты этого анализа показали, что предмет в форме голубого ската, вероятно, был создан в эпоху среднего каменного века, около 130 000 лет назад. По мнению исследователей, вполне вероятно, что доисторический человек мог прорисовать очертания этого животного на песке, подобно тому, как ребенок строит замок на пляже.
До сих пор самыми древними известными примерами фигуративного искусства были наскальные рисунки, датируемые примерно 45 000 лет назад на индонезийском острове Сулавеси. Хотя некоторые могут скептически отнестись к интерпретации этого объекта, он вполне может быть древнейшим в мире изображением животных.
Это открытие проливает новый свет на эволюцию искусства в эпоху палеолита, предполагая, что первые люди, возможно, уже изображали реальных существ задолго до того, как это стало возможным.
Подробности исследования опубликованы в журнале Rock Art Research.
