В результате раскопок в карьере Дьюарс Фарм в Оксфордшире (Великобритания) были обнаружены пять обширных следов динозавров, а также дополнительные следы на прилегающих территориях. Длина самого длинного из обнаруженных следов составляет более 150 метров, что свидетельствует о гигантах, населявших этот регион в Среднеюрском периоде.
Из пяти обнаруженных следов четыре принадлежат массивным длинношеим травоядным динозаврам, известным как зауроподы. Эти следы, скорее всего, принадлежат цетиозавру, родственнику знаменитого диплодока, который мог достигать 18 метров в длину.
Пятый след оставил плотоядный хищник — мегалозавр, узнаваемый по характерным трехпалым когтистым лапам. На одном из участков следы этих двух видов динозавров пересекаются, что заставляет задуматься о том, как эти колоссальные обитатели прошлого могли взаимодействовать друг с другом, если вообще взаимодействовали.
Мегалозавр занимает особое место в палеонтологии, поскольку в 1824 году он стал первым динозавром, получившим научное описание. По словам доктора Эммы Николлс, палеонтолога позвоночных из Музея естественной истории Оксфордского университета, это открытие свидетельствует о том, что, несмотря на два века изучения, об этих существах еще многое предстоит узнать.
Обнаружение этих следов началось случайно, когда Гэри Джонсон, работник одного из карьеров, заметил неровности на местности, когда расчищал землю своей техникой. В результате были вызваны специалисты, и в июне 2024 года совместная команда из Оксфордского и Бирмингемского университетов при поддержке более 100 человек начала недельные раскопки. В ходе раскопок было обнаружено около 200 следов, а с помощью беспилотных летательных аппаратов были созданы подробные 3D-модели места, что позволило задокументировать находку с беспрецедентной детализацией.
Профессор Кирсти Эдгар, эксперт по микропалеонтологии из Бирмингемского университета, подчеркнула, что эти следы дают бесценное представление о жизни динозавров, раскрывая подробности их передвижения, взаимодействия и тропической среды, в которой они обитали. Кроме того, сотрудничество с Марком Стэнвеем и его командой, экспертами в области местной геологии, было крайне важно для проведения столь сложных раскопок.
Стоит отметить, что это не первый случай, когда эта местность привлекает внимание ученых. В 1997 году в близлежащем известняковом карьере было обнаружено более 40 комплектов отпечатков, некоторые из которых достигали 180 метров в длину. Хотя те раскопки позволили получить ключевую информацию о среднеюрских динозаврах в Великобритании, технологические ограничения того времени привели к неполноте записей. В отличие от этого, современные методы, использованные в этой последней находке, позволяют получить гораздо более полную и подробную документацию.
Профессор Ричард Батлер, эксперт по палеобиологии, подчеркнул важность сохранения и изучения этого объекта как части национального геологического наследия. Благодаря созданным 3D-моделям исследователи смогут продолжить изучение этих следов в ближайшие годы. В общей сложности было сделано более 20 000 снимков, которые послужат основой для изучения размеров, скорости и возможных взаимодействий этих динозавров.
Сохранение деталей, таких как следы, оставленные ногами, деформирующими грязь, позволяет ученым воссоздать болотистую среду, в которой когда-то обитали динозавры. По словам доктора Дункана Мердока, сохранившиеся следы норок, раковин и растений дают полное представление об экосистеме того времени.
Читайте все последние новости палеонтологии на New-Science.ru
