Исследовательская группа НАСА обнаружила семь новых «темных комет» в Солнечной системе. Это тела, которые по форме и внешнему виду напоминают астероиды, но ведут себя как кометы, демонстрируя своеобразное поведение, например, отклонения от орбиты, не объяснимые обычными гравитационными эффектами.
Благодаря этому новому открытию общее число известных темных комет увеличилось до четырнадцати, что открывает путь к более тщательной классификации этих небесных аномалий и их изучению. Кроме того, анализ, опубликованный 9 декабря 2024 года, позволил разделить эти кометы на две различные категории, основываясь на их орбитальных и размерных характеристиках.
Первые признаки присутствия темных комет
Первые свидетельства существования объекта с характеристиками темной кометы появились в 2016 году, когда астероид 2003 RM продемонстрировал аномальное отклонение от предсказанной орбиты. Такое поведение было несовместимо с гравитационными силами и другими известными эффектами, такими как явление теплового ускорения, известное как эффект Ярковского.
«Когда наблюдаются подобные возмущения, это обычно означает, что объект является кометой, с поверхности которой выделяются летучие вещества, создающие дополнительную тягу», — объяснил Давиде Фарноккья, исследователь из JPL НАСА. Однако 2003 RM не показал никаких следов кометного хвоста, появившись лишь в виде точки света, что оставило ученых без окончательных ответов.
Появление другого загадочного объекта, 1I/2017 U1 (Оумуамуа), первого задокументированного межзвездного тела, еще больше усложнило картину. Хотя этот объект не был классифицирован как темная комета, его траектория также была изменена необъяснимым ускорением, что укрепило гипотезу о существовании новой категории небесных тел.
В период с 2016 по 2023 год было обнаружено еще семь объектов с подобным поведением, что позволило астрономам создать категорию темных комет.
Две категории темных комет
После недавнего обнаружения еще семи объектов исследователи смогли проанализировать более подробные характеристики, выделив две разные группы темных комет:
- Внешние темные кометы находятся во внешней части Солнечной системы, движутся по сильно эксцентричным орбитам и, как правило, имеют большие размеры, а их диаметр превышает сотни метров. Эти объекты имеют сходство с кометами семейства Юпитера, но не обладают типичной видимой активностью, такой как хвосты или кому.
- Внутренние темные кометы встречаются во внутренней части Солнечной системы, имеют почти круговые орбиты и меньшие размеры, часто менее 100 метров.
Эти характеристики свидетельствуют о различных процессах эволюции этих двух типов объектов, хотя их происхождение остается малоизученным.
Последствия для происхождения жизни
Один из самых интересных аспектов темных комет связан с их потенциальной ролью в распространении органических и летучих материалов в Солнечной системе. По мнению исследователей, эти объекты могут представлять собой новый источник химических соединений, имеющих решающее значение для развития жизни.
Эта гипотеза связана с уже известной в астрономии теорией: кометы, в целом, могли принести на Землю воду и первобытные органические молекулы. Однако темные кометы обладают особенностями, которые делают их уникальным случаем, поскольку они сочетают в себе характеристики астероидов и комет, хотя и не попадают полностью ни в одну из категорий.
Тем не менее, многие вопросы остаются открытыми. Откуда берутся темные кометы? Почему они не проявляют очевидной кометной активности? Какие процессы вызывают их аномальное ускорение? Чтобы ответить на эти вопросы, крайне важны новые наблюдения, как с помощью наземных телескопов, так и с помощью космических миссий. Такие приборы, как космический телескоп Джеймса Уэбба или будущий NEO Surveyor НАСА, смогут предоставить важнейшие данные, позволяющие более пристально наблюдать за этими объектами и лучше изучить их химический состав и динамическое поведение.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. С аннотацией к публикации можно ознакомиться здесь.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru
