Археологи обнаружили интригующую структуру, которая, вероятно, использовалась для производства примитивного клея в доисторические времена. Открытие было сделано в пещере Авангард, одной из пещер комплекса Горхэм, расположенного на британской территории Гибралтар. Эти пещеры, расположенные на краю моря и выходящие на запад Средиземного моря, предположительно были одним из последних убежищ неандертальцев в Европе перед их исчезновением.
Неандертальцы и их мастерство владения клеем
Уже несколько лет ученые накапливают доказательства того, что неандертальцы обладали развитыми навыками изготовления и использования орудий труда. Среди этих инноваций особенно впечатляет их способность производить примитивную форму клея — березовую смолу. Это клейкое вещество позволяло им прикреплять каменные или костяные острия к деревянным рукояткам, что делало их оружие и инструменты более эффективными и универсальными.
Одно из самых ранних доказательств этого мастерства датируется более чем 50 000 лет назад и было обнаружено на стоянке Кенигсауе в Германии. Исследователи обнаружили куски смолы, связанные с каменными орудиями, что говорит о сложной технике дистилляции. Аналогичный метод был обнаружен на итальянских стоянках, где были найдены орудия труда, содержащие остатки березового дегтя. Эти открытия свидетельствуют об эмпирическом понимании сложных химических процессов, необходимых для превращения бересты в функциональный клей.
Производство березового дегтя — непростая задача. Процесс включает в себя нагревание коры в отсутствие кислорода, что требует владения навыками горения, подходящих материалов и тщательного планирования. Эти навыки, которые долгое время считались прерогативой современных людей, показывают, насколько изобретательными были неандертальцы.
Новая находка в пещере Авангард
Несмотря на эти открытия, недавняя находка в пещере Авангард в Гибралтаре проливает новый свет на технику производства клея, которую использовали неандертальцы. Эта пещера, расположенная в комплексе пещер Горхэм, как известно, была одним из последних убежищ неандертальцев в Европе перед их исчезновением около 40 000 лет назад.
Обнаруженное сооружение, датируемое периодом между 67 000 и 60 000 лет назад, представляет собой круглый очаг с двумя каналами и толстыми стенками. В отличие от обычного костра, это сооружение, по-видимому, было специально разработано для получения таких материалов, как смола, в аноксических (бескислородных) условиях, что необходимо для превращения некоторых смолистых растений. Химические анализы выявили следы сгорания растительных материалов, в частности бересты и цистуса, средиземноморского растения, богатого смолами.
Исследователи проверили свою гипотезу, воссоздав подобную конструкцию и нагрев в ней листья ладанника. Результат оказался убедительным: они получили достаточное количество смолы, чтобы зафиксировать два острия копий. Этот эксперимент доказывает, что неандертальцы использовали доступные в их среде материалы для изготовления надежных клеев.
Технический и когнитивный прорыв
Эта находка в пещере Авангард не просто служит дополнительным доказательством умений неандертальцев. Оно подкрепляет идею о том, что этот вид обладал высокими когнитивными способностями, включая понимание химии, умение планировать сложные задачи и способность сотрудничать для достижения общей цели.
Тот факт, что неандертальцы построили сооружение, предназначенное для производства клея, говорит о том, что они были способны разрабатывать передовые технические процессы и организовывать окружающую среду в соответствии со своими потребностями. Это опровергает стереотипы об архаичном человечестве, которое часто считают уступающим Homo sapiens по уровню интеллекта и культуры.
