В 2015 году из формации Луфэн в провинции Юньнань на юго-западе Китая были извлечены окаменелости. Эти останки позволили идентифицировать нового завроподового динозавра: Xingxiulong yueorum. Это открытие обогащает наши представления о завроподоморфах нижней юры и помогает лучше понять эволюцию динозавров этого периода.
Исключительное ископаемое
Окаменелость Xingxiulong yueorum имеет огромное значение для палеонтологов. Она содержит множество частей скелета животного, что позволяет исследователям детально изучить его. Среди найденных элементов — позвоночный столб (от второго спинного позвонка до двадцатого хвостового позвонка), хвост, плечи, бедра и ноги, дающие представление об анатомии этого нового вида.
Xingxiulong yueorum принадлежит к тому же роду, что и Xingxiulong chengi, другой динозавр, обнаруженный в том же регионе, в формации Луфэн. Хотя у них есть общие черты, такие как наличие четырех крестцовых позвонков (типичная особенность для более развитых завропод), Xingxiulong yueorum имеет и некоторые заметные отличия, которые делают его уникальным. Например, у него есть астрагал (кость лодыжки) с более плоским краем и характерный пятый палец, состоящий из двух отдельных частей.
Исследователи также обнаружили еще одну интересную особенность: четвертый трохантер в форме подвески. Трохантер — это бедренная кость, и такая форма относительно редко встречается у завроподов. Эти анатомические различия позволяют лучше понять эволюцию завроподов — семейства динозавров, давших начало таким гигантам, как брахиозавр и апатозавр, жившим позднее в юрском периоде.
Гигант раннего юрского периода
Xingxiulong yueorum жил в раннем юрском периоде, отмеченном быстрой диверсификацией динозавров и их постепенным господством на Земле. Этот период, который длится с 201,3 до 174,1 миллиона лет назад, важен для понимания эволюции крупных травоядных динозавров, которым предстояло захватить континенты в течение последующих миллионов лет.
Длина этого животного составляла от восьми до десяти метров, что значительно больше, чем у его сородичей, ранее обнаруженных в том же регионе. Длина последних не превышала пяти метров. Такие внушительные размеры подчеркивают важность этой находки, которая дает нам лучшее понимание масштабов и разнообразия завроподов в раннем юрском периоде.
Открытие этого динозавра помогает пролить свет на то, как завроподы развивались и диверсифицировались в раннем юрском периоде — переходном периоде между более мелкими формами и гигантскими завроподами мелового периода. Это также позволяет лучше понять экосистемы того времени, когда эти гиганты сосуществовали с разнообразной фауной, включая плотоядных тероподов и виды растений, которые обеспечивали процветание этих травоядных.
Читайте все последние новости палеонтологии на New-Science.ru
