Четыре года назад в результате глобального потепления, вызвавшего таяние льдов и отступление ледника Лендбрин в норвежском регионе Ломсегген, были обнаружены останки викингов. Это открытие нашло свое отражение в недавнем исследовании, согласно которому в результате таяния горных ледниковых плит в скалистых горах Северной Америки был обнаружен лес из белокорой сосны возрастом 5900 лет, расположенный на высоте 3 100 метров. По словам ученых, это открытие проливает новый свет на климатические условия на большой высоте несколько тысячелетий назад.
Проводя археологические исследования на плато Beartooth на северо-западе Вайоминга, группа ученых обнаружила более 30 мертвых белокорых сосен (Pinus albicaulis), расположенных на высоте 180 метров выше современной линии произрастания деревьев. Сплющенное состояние стволов говорит о том, что они были быстро погребены подо льдом, а затем обнаружены в результате его постепенного таяния, что является следствием глобального потепления.
«Судя по всему, плато было идеальным местом для образования и сохранения ледяных щитов на протяжении тысячелетий, сохраняя важную информацию о климате прошлого, деятельности человека и изменениях окружающей среды», — объясняет Грег Педерсон, палеоклиматолог из Геологической службы США и ведущий автор исследования, в пресс-релизе. Кэти Уитлок, соавтор исследования и научный сотрудник Университета штата Монтана, добавляет: «Это дает нам возможность взглянуть на прошлые условия на больших высотах».
Процветающий лес 6 000 лет назад
Чтобы определить возраст этого замерзшего и окаменевшего леса, исследователи объединили анализ древесных колец и углеродное датирование. В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, они пришли к выводу, что эти деревья процветали в период между 5 950 и 5 440 годами до нашей эры, когда летние температуры в экосистеме Большого Йеллоустоуна были сопоставимы с температурами середины XX века.
Изучая ледяные керны, взятые в Арктике, ученые сделали еще одно открытие о климате среднего голоцена. Если лес процветал в течение нескольких столетий, прежде чем климат внезапно похолодел около 5500 лет назад, то это могло быть связано с извержениями вулканов в Северном полушарии. В результате этих событий образовались аэрозоли, которые не позволили солнечным лучам достичь поверхности Земли, что привело к резкому падению температуры.
Это похолодание заставило линию деревьев отступить на меньшую высоту, превратив высотный лес в ледяной простор. «Это открытие — яркая иллюстрация экологических потрясений, вызванных колебаниями климата», — объясняет Дэвид МакВети, профессор Мичиганского государственного университета и соавтор исследования. Он добавляет: «Это увлекательная история, которая проливает свет на динамику экосистем».
Исследование также показывает, что, в отличие от ледников, ледяные щиты остаются неподвижными и постепенно накапливают лед, что позволило макрофоссилиям сохраниться в замороженном состоянии. «Только в последние десятилетия, с повышением температуры, эти деревья освободились из замороженного склепа», — поясняет Уитлок. Однако ученый подчеркивает, что «хотя эти находки ценны с научной точки зрения, они также напоминают о хрупкости альпийских экосистем в условиях изменения климата».
Читайте все последние новости природы на New-Science.ru
