Мегалитический памятник в Стоунхендже свидетельствует о том, что наши предки имели представление об астрономических явлениях. Хотя он наиболее известен тем, что ориентировался на положение Солнца на небе, одна из гипотез предполагает, что он также был создан для того, чтобы следить за положением Луны. Исследователи обнаружили новые свидетельства того, что он может отслеживать событие, известное как «большое лунное стояние», которое происходит каждые 18,6 года. В этом году будут проведены наблюдения, чтобы проверить эту гипотезу.
Большое лунное стояние — это астрономическое явление, при котором путь Луны по небу в определенное время кажется прерванным. Если проследить за положением ее восхода и захода в течение месяца, то можно увидеть, что она перемещается между двумя точками на горизонте. Максимальное расстояние между этими двумя точками соответствует «большому лунному стоянию», а минимальное — «малому лунному стоянию». Это расстояние меняется каждые 18,6 года.
Во время большого стояния Луна достигает максимального склонения, то есть самого удаленного положения от земного экватора, что создает иллюзию покоя в этой точке на период от полутора до двух лет. В это время кажется, что Луна восходит или заходит дальше к северу или югу от горизонта, чем обычно.
Хотя мегалиты Стоунхенджа были воздвигнуты 2500 лет назад для того, чтобы отмечать солнечные солнцестояния, группа экспертов из нескольких университетов предполагает, что некоторые из них также были воздвигнуты для того, чтобы отмечать большое лунное стояние.
Остатки, соответствующие «большому лунному стоянию»
На начальном этапе строительства памятника (между 3 000 и 2 500 годами до н.э.) местные жители кремировали своих умерших и совершали религиозные обряды в круглых каменных сооружениях, окруженных рвом и насыпью. В основном каменном круге обнаружено 56 неглубоких отверстий, расположенных по кругу. По мнению археологов, это, вероятно, бывшие места расположения вертикальных деревянных столбов.
Особое внимание исследователей привлекли более или менее удаленные от основной структуры объекты. Это четыре сарсеновых камня (силицированный песчаник, распространенный в регионе) скромных размеров, расположенные прямоугольником вокруг площадки. Следует отметить, что только два из этих камней все еще находятся на месте, в то время как два других оставили отчетливые полые следы своего расположения. Стороны прямоугольника выровнены параллельно главной оси большого круга камней, а длина граничит с внешней стороной круга.
От прямоугольного строения осталось только два камня.
Эксперты считают, что длина прямоугольного сооружения совпадает с основными лунными остановками. «Возможно, между местом расположения Стоунхенджа и Луной существовала ранняя связь, которая затем была акцентирована при строительстве каменного прямоугольника«, — объясняют они в статье, опубликованной на сайте The Conversation. Большая часть кремаций сосредоточена в юго-восточной части памятника, особенно в направлении главной лунной остановки. Это место также было отмечено тремя деревянными столбами.
Однако, несмотря на то, что все больше археологических данных подтверждают эту гипотезу (о маркировке главной лунной остановки), «исследователи годами спорят о том, было ли это сделано намеренно, и — если было — как это было сделано и какова могла быть его цель«, — говорит Клайв Рагглс, почетный профессор археоастрономии в Лестерском университете (Великобритания), в интервью The Guardian.
В будущем исследователи из Английского наследия, Борнмутского университета, Оксфордского университета, Университета Лестера и Королевского астрономического общества займутся изучением этих вопросов. Следующее крупное лунное стояние начнется в январе 2025 года и даст возможность понаблюдать за его влиянием на Стоунхендж. По оценкам специалистов, до ноября 2025 года Луна будет пересекаться с каменным прямоугольником дважды в месяц.
Однако важно отметить, что эти наблюдения будут сопряжены с препятствиями, особенно в периоды новолуния. Кроме того, в периоды, когда камень будет виден, неизвестно, будет ли свет, который он отбрасывает, достаточно сильным, чтобы отбрасывать тени, и как они будут взаимодействовать с другими камнями. Исследования также будут зависеть от других факторов, таких как погодные условия.
«Прямое наблюдение за этой связью в 2024 и 2025 годах имеет решающее значение. В отличие от Солнца, отслеживание крайностей Луны не простое и требует определенного времени и погодных условий«, — объясняет в пресс-релизе Аманда Чедберн, приглашенный исследователь из Борнмутского университета и стипендиат Келлог-колледжа Оксфордского университета.
