В удивительном проявлении динамичной геологии Земли спутники НАСА зафиксировали внезапное появление и быстрое исчезновение «острова-призрака» в Каспийском море. Это событие позволяет получить редкое представление о быстротечности грязевых вулканов и их влиянии на ландшафт нашей планеты.
В начале 2023 года спокойные воды Каспийского моря, расположенного примерно в 25 километрах от восточного побережья Азербайджана, были нарушены извержением грязевого вулкана Банка Кумани, также известного как Чигил-Дениз.
Это геологическое событие привело к образованию нового острова — явление, которое заинтриговало ученых и подчеркнуло изменчивую природу грязевых вулканов.
Спутниковые снимки со спутников НАСА Landsat 8 и 9, оснащенных приборами Operational Land Imager (OLI) и OLI-2, запечатлели недолгое существование острова.
В ноябре 2022 года здесь не было никаких признаков суши. Однако к 14 февраля 2023 года появился отчетливый остров размером около 400 метров в поперечнике, сопровождаемый шлейфом осадочных пород.
Грязевые вулканы — это геологические образования, образовавшиеся в результате внезапного выброса грязи, воды и газов глубоко в земной коре. В отличие от магматических вулканов, они не производят лаву, но могут образовывать суши за счет накопления извергнутых материалов. Такие острова часто недолговечны, поскольку рыхлые осадочные породы подвержены эрозии под воздействием ветра и воды.
Примером такой быстротечности может служить недавно образовавшийся остров у Банка Кумани. К концу 2024 года спутниковые снимки показали, что остров почти стерся с лица земли, исчезнув из виду как наваждение.
Азербайджан отличается высокой концентрацией грязевых вулканов: в регионе обнаружено более 300 вулканов, как на суше, так и на шельфе Каспийского моря. Такое обилие объясняется геологическим строением региона, расположенного в зоне конвергенции, где сталкиваются Аравийская и Евразийская тектонические плиты. Такая тектоническая активность способствует повышению подповерхностного давления, что приводит к образованию грязевых вулканов.
Грязевой вулкан Банка Кумани имеет историю образования переходных островов. Его первое зарегистрированное извержение в мае 1861 года привело к образованию острова размером всего 80 метров в поперечнике и 4 метра над водой, который исчез к началу 1862 года. Самое мощное извержение, зафиксированное в 1950 году, привело к образованию острова размером 700 метров в поперечнике и высотой 6 метров.
Эти извержения могут быть опасными, и одним из наиболее драматических явлений, связанных с грязевыми вулканами, является их способность воспламеняться во время извержений, хотя точные механизмы остаются предметом научного любопытства.
В настоящее время неизвестно, как грязевой вулкан может загореться естественным образом, но одна из ведущих теорий предполагает, что смесь горючих газов, таких как метан и сероводород, выделяющихся во время извержения, может воспламеняться из-за искр, возникающих при столкновении горных пород в условиях высокого давления.
Хотя такие огненные проявления случаются редко, они свидетельствуют о необузданной силе и непредсказуемости геологических процессов. Иногда они приводят к образованию высоченных пламен, видимых на многие километры, что подчеркивает уникальную опасность грязевых вулканов.
Феномен исчезающих островов характерен не только для Каспийского моря. В 2013 году землетрясение магнитудой 7,7 у побережья Пакистана вызвало извержение грязевого вулкана, в результате которого возле портового города Гвадар образовался остров-призрак высотой 20 метров, шириной 90 метров и длиной 40 метров. Однако к 2016 году океан поглотил большую часть острова, в результате чего он исчез так же внезапно, как и появился.
Быстрое появление и исчезновение островов-призраков может повлиять на местные экосистемы и деятельность человека. Пока острова существуют, они могут служить временной средой обитания для различных видов. Однако их внезапное появление может представлять навигационную опасность для морской деятельности, а их эрозия может привести к перераспределению осадочных пород, что негативно скажется на местной морской среде.
Спутниковые снимки играют важную роль в наблюдении и понимании этих мимолетных геологических явлений. Спутники, оснащенные передовыми технологиями получения изображений, такие как спутники НАСА серии Landsat, обеспечивают непрерывный мониторинг, позволяя ученым документировать изменения на поверхности Земли в режиме реального времени. Такое непрерывное наблюдение крайне важно для фиксации кратковременных явлений, которые в противном случае могли бы остаться незамеченными.
Изучение грязевых вулканов выходит за пределы Земли. Ученые полагают, что подобные процессы могут происходить и на других планетарных телах. Например, считается, что некоторые грязевые насыпи в северных низменностях Марса образовались в результате извержения на поверхность богатых газом и жидкостью отложений, что позволяет предположить, что грязевой вулканизм может быть распространенным геологическим процессом в Солнечной системе.
В конечном счете, недавний случай с островом-призраком в Каспийском море подчеркивает важность спутникового мониторинга для изучения динамических систем Земли. По мере развития технологий возможности наблюдения и анализа подобных событий будут расширяться, что позволит глубже понять геологические процессы, формирующие нашу планету.
