Изображение спутника группировки Starshield.
По данным агентства Reuters, которому удалось связаться с несколькими источниками, SpaceX строит группировку военных спутников для Национального разведывательного управления (NRO). В 2021 году компания Илона Маска получила контракт стоимостью 1,8 миллиарда долларов на создание сотен спутников в рамках подразделения Starshield.
SpaceX представила программу Starshield в декабре 2022 года как новое подразделение по производству спутников, основанное на Starlink, но адаптированное к требованиям правительства. Предполагалось, что спутники программы Starshield будут очень похожи на нынешний Starlink V2 Mini, но будут модифицированы для несения других типов полезной нагрузки, например, оптических камер для наблюдения за Землей.
В 2022 году это новое подразделение якобы было объявлено главным образом для привлечения новых правительственных контрактов, но сенсационное сообщение Reuters подтверждает, что SpaceX уже подписала правительственный контракт на сотни таких спутников в 2021 году.
Источник Reuters заявил, что «Национальное разведывательное управление разрабатывает самую способную, разнообразную и устойчивую систему космической разведки, наблюдения и рекогносцировки, которую когда-либо видел мир«.
Военные спутниковые контракты
SpaceX уже построила и запустила несколько спутников по заказу Министерства обороны США. Шесть из них являются частью проекта Proliferated Warfighter Space Architecture, а точнее — Tracking Layer. В задачу этих спутников входит наблюдение за Землей с целью обнаружения и отслеживания запуска межконтинентальных баллистических ракет.
Как сообщает агентство Reuters, спутники, разработанные SpaceX для NRO, должны будут постоянно получать изображения Земли, то есть выполнять разведывательные операции. Сообщается, что компания уже вывела прототип Starshield на орбиту в 2020 году в рамках контракта стоимостью около 200 миллионов долларов США.
Также основанные на Starlink, Starshields будут оснащены лазерными системами связи между спутниками. Это позволит быстрее отправлять изображения в различные центры управления, не дожидаясь, пока спутники установят прямое соединение с наземными станциями.
Скорее всего, этот контракт между SpaceX и Национальным разведывательным управлением — всего лишь один из новых контрактов, подписанных для увеличения присутствия разведки в космосе. С обнародованием этого контракта с NRO, подписанного в 2021 году, подтверждается связь между SpaceX и правительством США в области безопасности.
