15 октября 2024 года в ходе телеконференции представители НАСА, Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и Группы прогнозирования солнечных циклов объявили, что Солнце достигло периода солнечного максимума, и это может продолжаться в течение следующего года.
Это событие знаменует собой важнейший момент в цикле активности нашей звезды, имеющий значительные последствия для Земли и освоения космоса.
Солнечный максимум представляет собой пик активности в 11-летнем цикле Солнца и характеризуется увеличением количества солнечных пятен и энергичных событий, таких как солнечные вспышки и выбросы корональной массы (КВМ). Этот период интенсивной солнечной активности напрямую влияет на условия в космосе (космическая погода, или космическая метеорология), что может иметь последствия для систем связи, навигации и наземных энергосетей.
Это заявление было сделано после периода повышенной солнечной активности, который завершился в мае 2024 года серией мощных солнечных вспышек и КВМ, вызвавших самую сильную геомагнитную бурю за последние два десятилетия.
Что означает достижение солнечного максимума?
Солнечный цикл — это естественный процесс, в ходе которого на Солнце чередуются периоды низкой и высокой магнитной активности. Каждый цикл длится около 11 лет и завершается сменой магнитных полюсов Солнца. Понимание этого цикла необходимо для прогнозирования и смягчения последствий космической погоды на Земле и деятельности человека в космосе.
Солнечный максимум, пиковая фаза цикла, характеризуется значительным увеличением числа солнечных пятен. Эти более холодные области на солнечной поверхности возникают из-за интенсивной концентрации линий магнитного поля и связаны с активными областями, источниками мощных солнечных вспышек. Они представляют собой видимую составляющую активных областей, областей интенсивных и сложных магнитных полей, которые являются источником солнечных вспышек.
Во время солнечного максимума количество солнечных пятен значительно увеличивается, что приводит к росту общей солнечной активности. Ученые используют количество солнечных пятен для определения и прогнозирования тенденций солнечного цикла. По словам Лизы Аптон, сопредседателя Группы прогнозирования солнечных циклов, активность солнечных пятен в 25-м цикле немного превысила ожидания.
Однако, несмотря на то, что произошло несколько крупных бурь, они были не более интенсивными, чем можно было бы ожидать в пиковой фазе цикла. Самая мощная вспышка, зарегистрированная до сих пор в этом солнечном цикле, была X9.0 3 октября 2024 года, где класс X обозначает самые интенсивные вспышки, а номер дает дополнительную информацию о ее силе.
Что это означает?
По прогнозам ученых, фаза солнечного максимума продлится около года, после чего Солнце вступит в фазу спада. Однако во время фазы спада цикла могут произойти и другие значимые солнечные события.
Снимки из Обсерватории солнечной динамики НАСА, показывающие внешний вид Солнца в период солнечного минимума (слева, декабрь 2019 г.) по сравнению с солнечным максимумом (справа, май 2024 г.).
Текущий солнечный максимум предоставляет уникальные возможности для более пристального изучения нашей звезды. НАСА готовится воспользоваться этой фазой с помощью нескольких космических миссий, включая очень близкое наблюдение с помощью зонда Parker Solar Probe, запланированное на декабрь 2024 года, который установит новый рекорд как самый близкий к Солнцу рукотворный объект.
Космические агентства наращивают усилия по улучшению исследований и прогнозирования космической погоды. Эта информация крайне важна для поддержки будущих космических миссий, включая кампанию НАСА «Артемида», и для защиты чувствительной земной инфраструктуры.
