Широко распространено мнение, что вымирание динозавров было вызвано мощным ударом астероида. В этой статье мы выясним, смогли бы люди пережить подобное событие.
Динозавры были самым доминирующим видом на Земле в течение миллионов лет, но, как и все остальное, их господство должно было когда-то закончиться. Так и произошло… в результате массового вымирания мелового-палеогенового периода (K-Pg), которое привело к исчезновению почти всех видов динозавров на планете.
Точная причина их гибели и всего вымирания в целом неизвестна. Однако бесчисленные исследования и значительное количество имеющихся доказательств указывают на то, что наиболее вероятной причиной является столкновение с астероидом.
Это столкновение не только уничтожило большую часть динозавров, но и привело к вымиранию таких видов, как птерозавры, аммониты, плезиозавры и мозазавры.
Тем не менее некоторые другие организмы, включая насекомых, млекопитающих, рыб и кораллы, пережили это событие и продолжили свою эволюцию.
В настоящее время люди, как и динозавры, являются самым доминирующим видом на планете Земля. Вполне естественно, что когда-нибудь в далеком будущем люди вымрут.
В связи с этим возникает интригующий вопрос: если бы вымирание динозавров произошло из-за столкновения с астероидом, смогли бы люди пережить такое событие?
Короткий ответ: да, люди, скорее всего, выжили бы после такого катастрофического инцидента. Конечно, были бы миллиарды смертей, и все это стало бы испытанием для разных видов, но, скорее всего, это не привело бы к вымиранию людей.
Для начала давайте рассмотрим удар астероида, который мог привести к концу существования динозавров.
Астероидный удар периода K-Pg
Факты указывают на то, что местом столкновения является кратер Чиксулуб, расположенный в центре полуострова Юкатан в Мексике. Ученые считают, что астероид, образовавший этот кратер, стал причиной вымирания динозавров. Доказательства свидетельствуют о том, что временные рамки вымирания тесно связаны с возрастом кратера.
По оценкам ученых, размер астероида должен был составлять 10-15 километров, но из-за скорости, с которой астероид врезался в Землю, ширина кратера достигла 150 километров.
Исследования показывают, что всегда существует небольшая вероятность столкновения массивных астероидов с Землей. Вероятность столкновения с таким астероидом, которое может вызвать массовое вымирание, составляет один раз в сто миллионов лет. Чем разрушительнее воздействие астероида на Землю, тем реже оно происходит.
Несмотря на столь малые шансы, нет сомнений, что подобные события произойдут в будущем, включая астероиды даже большего размера, чем тот, что вызвал вымирание динозавров.
Ранее в этой статье утверждалось, что люди почти наверняка переживут столкновение с астероидом уровня вымирания динозавров, но исследования также показывают, что астероид размером около 100 километров (примерно в десять раз больше того, который вызвал вымирание динозавров) будет губителен практически для всего живого на Земле. Без предварительной подготовки к такому астероидному удару наш вид вполне может вымереть.
В случае с астероидом, приведшим к вымиранию периода K-Pg, ученые использовали методы статистического анализа для изучения окаменелостей и определения их возраста. Результаты анализа показали, что плацентарные млекопитающие существовали наряду с динозаврами в течение примерно нескольких миллионов лет.
К плацентарным млекопитающим относятся такие виды, как люди и собаки. Таким образом, похоже, что ранние предки человека могли какое-то время жить рядом с динозаврами.
Сосуществование динозавров и млекопитающих
Ученые, проводившие этот анализ, использовали широкий спектр образцов окаменелостей, возраст некоторых из которых достигал 66 миллионов лет, в том числе и плацентарных млекопитающих. Это исследование позволило им определить время возникновения и то, как эволюционный процесс позволил диверсифицировать соответствующие виды.
Одним из результатов исследования стало то, что млекопитающие возникли еще до вымирания динозавров, включая самых ранних предков человека.
После вымирания динозавров эволюция привела к быстрому распространению млекопитающих. Среди других млекопитающих, которые также существовали до вымирания K-Pg, — отряд зайцеобразных и кроликов (Lagomorpha), а также отряд собак и кошек (Carnivora).
Если предки человека смогли пережить вымирание динозавров (и даже процветать после этого), то и современные люди, вероятно, переживут подобное событие.
Кроме того, за прошедшие годы люди стали гораздо более технологически развитыми. Сегодня у нас есть целая база данных об астероидах, находящихся вблизи Земли или приближающихся к ней. В эту базу также включены астероиды, которые могут представлять опасность для жизни на Земле, а также возможные пути их падения в ближайшие несколько столетий.
Кроме того, космический аппарат WISE/NEOWISE занимается поиском космических объектов вблизи Земли. NEO означает Near-Earth Objects, а WISE — Wide-field Infrared Survey Explorer. Задача аппарата — отследить астероиды и кометы, которые находятся или будут приближаться к Земле, и определить, могут ли они врезаться в Землю.
Выживание после столкновения с астероидом
Если будет установлено, что столкновение с астероидом неизбежно, мы можем предпринять подготовительные шаги, чтобы избежать его, отклонить или уничтожив его или уменьшив его удар. Мы даже можем отправить человечество на другую планету! Хотя это звучит как логистический кошмар и требует времени на предупреждение, по крайней мере, столетия, ученые обдумали такие возможности.
Планируется создать для людей и животных среду, которая сделает их самодостаточными и способными жить в негостеприимных условиях на поверхности Луны или Марса.
Другой план — создать убежище для выживания. Это тоже будет непросто, поскольку возникнут вопросы самообеспечения. Людям придется жить в таких убежищах годами, а возможно, и десятилетиями. Кроме того, нам придется ответить на вопросы, где должны быть созданы эти убежища и как добывать необходимые ресурсы.
Люди также выдвигали идеи, как отклонить или уничтожить приближающийся астероид. Уничтожение миниатюрных астероидов возможно, но наш арсенал ограничен, когда речь идет о более крупных. В таких случаях логичным подходом будет изменение направления их движения. Однако для массивных астероидов использование оружия для их уничтожения или изменения направления движения станет невозможным и, возможно, нецелесообразным.
Если люди правильно реализуют некоторые из этих идей, их шансы выжить в случае вымирания, вызванного столкновением с астероидом, весьма вероятны, но не гарантированы!
Заключение
Итак, похоже, что мы, скорее всего, переживем вымирание, подобное тому, которое уничтожило всех динозавров. Хотя мы собрали данные о сотнях потенциально опасных астероидов и о том, когда они могут столкнуться с Землей, ученые постоянно ищут новые, которые могли ускользнуть от обнаружения.
Раннее обнаружение таких объектов необходимо для соответствующей подготовки, чтобы спасти как можно больше жизней. Благодаря современным технологиям и космическим спутникам мы можем обеспечить достаточную готовность к тому, что столкновение с астероидом неизбежно.
Кроме того, Солнечная система — довольно хаотичный регион, несмотря на то, что большая ее часть пуста. Гравитация Юпитера оказывает серьезное влияние на объекты в поясе астероидов, что требует от нас постоянного наблюдения за ними. Кроме того, столкновения между этими астероидами могут привести к тому, что один из них на большой скорости полетит в сторону Земли.
Поэтому постоянное наблюдение за этими астероидами может стать единственным спасением от возможного вымирания!
