Постоянно развивающаяся наука иногда преподносит сюрпризы, которые подтачивают наши представления. Так произошло с окаменелостями, обнаруженными в Тоёхаси (Япония) в 1950-х годах. Когда-то эти окаменелости считались самыми древними человеческими останками в стране, но теперь группа исследователей переосмыслила их как принадлежащие другому животному.
Ошибочная идентификация
В 1950-х годах при раскопках карьера в городе Тоёхаси были обнаружены человеческие окаменелости возрастом 20 000 лет. Это открытие стало поворотным пунктом в изучении японской доисторической эпохи, поскольку, казалось, подтверждало присутствие предков человека на архипелаге в очень ранний период. Эти окаменелости включали плечевую кость и головку бедренной кости, которые приписывались примитивному Homo sapiens или архаичной форме человека.
Однако к концу 1980-х годов ученые начали сомневаться в идентичности окаменелостей из Усикавы. Анатомическое исследование гипсовых слепков вымерших окаменелостей, включая слепки «человека Акаси» (еще одно знаковое ископаемое), показало, что эти якобы человеческие останки на самом деле могли принадлежать другому животному.
Совсем недавно научный анализ окаменелостей Усикавы, проведенный под руководством Гена Сува, антрополога из Токийского университета, приподнял завесу над этой загадкой. Используя современные методы, такие как компьютерная томография (КТ), исследователи пришли к однозначному выводу: эти окаменелости принадлежат не человеку, а древнему бурому медведю Ursus arctos, который обитал в этом регионе около 20 000 лет назад.
Человеческие окаменелости из Японии: корректировка хронологий
Открытие того, что окаменелости из Усикавы не являются человеческими, значительно меняет наше представление о доисторической истории Японии. До сих пор эти окаменелости считались одними из древнейших известных человеческих останков в стране. Теперь это звание принадлежит фрагментам человеческой кости, датируемым периодом от 14 000 до 17 000 лет назад, которые были найдены в Хамакита, недалеко от тихоокеанского побережья Японии. Эти окаменелости, вероятно, принадлежали двум отдельным людям.
Человеческие окаменелости также были обнаружены на островах Рюкю, расположенных между Японией и Тайванем. Эти останки представляют особый интерес, поскольку позволяют проследить ранние поселения на японских островах и дают важнейшие данные для понимания эволюции населения страны. Самые древние окаменелости, обнаруженные в этом регионе, датируются примерно 32 000 лет назад.
Когда путают кости человека и животных
Путаница между человеческими окаменелостями и костями животных — не единичный случай. В истории палеонтологии было несколько подобных случаев неправильной классификации, примером чему может служить кость, обнаруженная на Аляске в 1990-х годах. Ученые сначала думали, что она принадлежит медведю, но позже выяснилось, что это кость индейской женщины возрастом 3 000 лет. Эти ошибки напоминают о трудностях, с которыми сталкиваются ученые, пытаясь интерпретировать древние окаменелости в условиях ограниченного технологического и методологического контекста.
Таким образом, окаменелости Усикавы иллюстрируют важность современных инструментов для исправления этих ошибок и подчеркивают тот факт, что достижения в области технологий, такие как компьютерная томография, позволяют лучше понять ископаемые останки. Благодаря этим инновациям исследователи теперь могут различать тонкие черты и проводить более точный анализ, что позволяет нам лучше восстановить нашу историю.
Читайте все последние новости палеонтологии на New-Science.ru
