С помощью космического телескопа «Хаббл» была получена крупнейшая на сегодняшний день мозаика галактики Андромеды (Мессье 31).
Проект, ставший результатом более чем десятилетних наблюдений и состоящий из более чем 600 изображений, позволил получить детальный портрет, включающий около 200 миллионов звезд, распределенных по 2,5 миллиардам пикселей.
Сложность мозаики является результатом многолетней работы и представляет собой важный вклад в понимание близлежащих галактик.
Задача наблюдения Андромеды
Андромеда, расположенная на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет от Земли, — ближайшая к Млечному Пути спиральная галактика. Ее диск виден почти сбоку от нас, с наклоном около 77 градусов, и занимает площадь неба, равную площади полной Луны. Это сделало его сложной целью для телескопа «Хаббл», который обычно наблюдает за галактиками, находящимися гораздо дальше, часто на расстоянии миллиардов световых лет.
Изображение было получено в ходе двух программ наблюдений, потребовавших более 1000 орбит «Хаббла» и обязательств на протяжении более десяти лет:
- Панхроматическая программа Хаббла «Сокровища Андромеды» (PHAT)** отобразила северную половину галактики.
- Панхроматическая андромедовская южная сокровищница (PHAST) дополнила исследование, включив в него южную половину.
В наблюдениях использовались различные длины волн, от ближнего ультрафиолетового до ближнего инфракрасного, с помощью усовершенствованной камеры Хаббла для наблюдений (ACS) и широкоугольной камеры 2 (WFC-2), что позволило получить детальное представление об обеих областях диска Андромеды.
Фотомозаика Андромеды, составленная из 600 снимков космического телескопа «Хаббл» и пяти различных увеличений интересных регионов и объектов внутри галактики.
Андромеда как модель для изучения галактик
Андромеда представляет собой важную возможность для изучения астрономами благодаря своей близости и спиральной структуре, схожей с Млечным Путем. Однако данные Хаббла показывают, что эти две галактики имели совершенно разную эволюцию, несмотря на то, что сформировались в одно и то же время и в одном и том же космическом контексте.
В частности, Андромеда демонстрирует большее количество молодых звезд и областей активного звездообразования, а также следы недавних галактических слияний, например, потоки когерентных звезд, которые могли возникнуть в результате взаимодействия с другими галактиками. Одна из них, Мессье 32, могла существенно повлиять на структуру и динамику Андромеды.
Эти данные важны для реконструкции эволюционной истории галактики и понимания того, как такие события, как галактические слияния, влияют на звездообразование. Наблюдения Хаббла дают информацию о возрасте, химическом составе и распределении звездных масс в галактике, что будет иметь решающее значение для создания более точных имитационных моделей.
Эти данные также помогут в будущих наблюдениях космического телескопа Джеймса Уэбба, который с помощью своих возможностей в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне сможет дополнительно изучить звездные и галактические особенности, не видимые с помощью «Хаббла».
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru
