Новый вид ядовитых рептилий, названный Microzemiotes sonselaensis, был недавно обнаружен в формации Чинле на северо-востоке Аризоны. Этот удивительный вид обитал в верхнем триасе, около 200 миллионов лет назад.
Редкое ископаемое
Стратегии питания рептилий включают в себя различные методы захвата добычи. Одним из таких способов является использование яда, который встречается у таких групп современных рептилий, как гелодерматиды (бусые ящерицы) и некоторые группы змей. Ядовитые железы есть также у некоторых мониторных ящериц и игуан. Однако, несмотря на то, что окаменелости дают убедительные доказательства использования яда у некоторых из этих современных групп, у вымерших рептилий система доставки яда встречается сравнительно редко, чем и обусловлен интерес к новому открытию.
Microzemiotes sonselaensis — небольшая рептилия длиной, вероятно, менее 30 сантиметров. Несмотря на то, что ее размеры могут показаться небольшими, этот вид обладал некоторыми замечательными характеристиками. Палеонтологи обнаружили окаменелость, содержащую часть челюсти с зубами, на которых были характерные бороздки, похожие на те, что встречаются у некоторых современных ядовитых рептилий. Эти бороздки появились не случайно. Вероятно, они помогали рептилии впрыскивать яд в свою добычу.
Microzemiotes представляет собой ключевое открытие. До этой находки доказательства использования яда у рептилий верхнего триаса ограничивались единичными зубами другой рептилии под названием Uatchitodon. Таким образом, Microzemiotes — вторая известная ядовитая рептилия этого периода, что значительно расширяет наше представление об эволюции этих существ.
Еще более интересным это открытие делает то, что зубы Microzemiotes примерно в десять раз меньше, чем у Uatchitodon. Это говорит о том, что эволюция яда могла происходить независимо в разных группах рептилий. Другими словами, несколько видов, даже с разными размерами тела, разработали эту технику, чтобы поймать свою добычу.
Открытие, которое меняет наше представление
Это открытие имеет глубокие последствия для нашего понимания рептилий позднего триаса. Добавив Microzemiotes в список известных ядовитых рептилий, ученые начинают лучше понимать различные экосистемы, в которых развивались эти существа. Это дает нам более четкое представление о взаимодействии между видами в то время.
Независимая эволюция яда, как предполагает данное открытие, также свидетельствует об эволюционном разнообразии ядовитых систем у рептилий. В связи с этим возникают вопросы о том, как эти разные виды выработали схожие стратегии, даже если они не имеют прямого родства. Сравнение ядовитых систем древних рептилий с ядовитыми системами современных рептилий, таких как заднеклыковые змеи и гелодерматидные ящерицы, может дать ценные сведения об эволюции ядов во времени.
