Исследования показывают, что до 13 % людей с диагнозом «деменция» на самом деле могут страдать от обратимого и поддающегося лечению заболевания печени, известного как «печеночная энцефалопатия». Поскольку симптомы этого заболевания очень похожи на симптомы деменции, некоторым пациентам может быть поставлен неправильный диагноз, и они могут страдать от снижения когнитивных способностей, которого на самом деле можно было бы избежать.
Распространенность деменции растет по мере старения населения планеты. По оценкам, в настоящее время деменцией страдают более 55 миллионов человек во всем мире, и каждый год диагностируется почти 10 миллионов новых случаев. Хотя деменция охватывает широкий спектр заболеваний (болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, сосудистая деменция, деменция с тельцами Леви и т. д.), бывает трудно отличить ее симптомы от симптомов печеночной энцефалопатии.
Печеночная энцефалопатия — это когнитивное снижение, вызванное циррозом печени — прогрессирующей формой заболевания печени, характеризующейся необратимым рубцеванием органа. Печень — незаметный и порой недооцениваемый орган, выполняющий важнейшие функции, такие как метаболизм питательных веществ и расщепление токсинов. Она помогает обеспечить нормальное функционирование других жизненно важных органов, включая мозг, сердце и почки.
Однако, несмотря на свою прочность, печень все же уязвима для различных заболеваний, таких как гепатит, гиперхолестеринемия, ожирение и диабет. Ущерб, наносимый печени этими заболеваниями, можно обратить вспять, если обнаружить его на ранней стадии. В противном случае повреждение и хроническое воспаление прогрессируют до фиброза и, в конечном счете, цирроза. Риск развития цирроза также повышается с возрастом, употреблением алкоголя и другими сопутствующими заболеваниями, такими как застойная сердечная недостаточность.
Цирротическая печень больше не функционирует должным образом для метаболизма токсинов. Эти токсины накапливаются в крови и могут попасть в мозг, нарушая его функции. Это вызывает симптомы снижения когнитивных способностей, характерные для печеночной энцефалопатии. Однако печеночную энцефалопатию можно вылечить и даже обратить вспять, если обнаружить ее на ранней стадии.
Учитывая схожесть симптомов, исследователи подозревают, что пациентов с деменцией также следует обследовать на цирроз печени, чтобы исключить печеночную энцефалопатию. «Эта важная связь между деменцией и здоровьем печени подчеркивает важность обследования пациентов на предмет потенциально излечимых факторов, способствующих снижению когнитивных способностей«, — объясняет Джасмохан Баджадж, гастроэнтеролог из Медицинского центра ветеранов Ричмонда, в пресс-релизе VCU Health при Университете Ричмонда (США).
Предыдущее исследование Баджаджа и его коллег показало, что около 10 % пациентов с диагнозом «деменция» также страдают циррозом печени. Новое исследование (проведенное теми же учеными), недавно опубликованное в The American Journal of Medicine, направлено на подтверждение этих результатов с использованием более диверсифицированной когорты.
В первом исследовании, проведенном группой Баджаджа, были изучены медицинские карты 177 422 американских ветеранов, у которых в период с 2009 по 2019 год была диагностирована деменция. Хотя ни у одного из них изначально не было диагностировано заболевание печени, исследователи обнаружили, что более чем у 10 % из них были повышены показатели фиброза 4 (FIB-4).
Показатель FIB-4 — это индекс для измерения скорости рубцевания печени (или фиброза). Он основан на ряде факторов, включая возраст и заболевания, которые могут быть потенциальной причиной. Если показатель ниже 1,45, вероятность того, что фиброз не достигнет тяжелой степени, составляет 90 %. С другой стороны, если показатель FIB-4 высок (выше 3,25), то риск развития цирроза печени составляет 65%.
Новое исследование включало медицинские карты 68 807 пациентов из общей популяции (США), у которых в период с 2009 по 2019 год также была диагностирована деменция. Исследователи обнаружили, что почти у 13 % (12,8 %) из них индекс FIB-4 превышал 3,25.
Таким образом, полученные результаты позволяют предположить, что значительная часть людей, страдающих деменцией, может быть вылечена с помощью препаратов против печеночной энцефалопатии. Это согласуется с результатами предыдущего исследования двух пожилых пациентов с болезнью Паркинсона, чьи симптомы (тремор, потеря памяти, галлюцинации и т.д.) значительно улучшились после лечения печеночной энцефалопатии.
Кроме того, по словам Баджаджа, не должно быть сложно интегрировать анализ показателей FIB-4 наряду с диагностикой деменции. «Следующий шаг — убедиться в том, что медицинские работники знают о потенциальном совпадении деменции и печеночной энцефалопатии, которая поддается лечению«, — заключает эксперт.
