Сложная форма Gz9p3 показывает, что она является результатом слияния галактик. (Вставка) Прямое изображение с JWST показывает, что Gz9p3 имеет двойное ядро, что указывает на слияние, которое все еще продолжается.
Недавнее исследование международной коллаборации Glass при помощи космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) позволило обнаружить удивительное открытие в космосе: галактику Gz9p3. Изначально воспринимаемая космическим телескопом «Хаббл» как простая точка света, эта галактика оказалась одной из самых массивных и зрелых галактик ранней Вселенной, наблюдаемой всего через 510 миллионов лет после Большого взрыва.
Одно из старейших слияний галактик, когда-либо наблюдавшихся
Изначально галактика Gz9p3 была просто безымянной точкой света, запечатленной космическим телескопом «Хаббл». Однако благодаря космическому телескопу имени Джеймса Уэбба (JWST) история этой галактики приняла неожиданный оборот. В отличие от своего предшественника, JWST оснащен передовыми технологиями, позволяющими проводить более детальные и точные наблюдения.
Благодаря способности обнаруживать большие длины волн и улучшенному разрешению JWST раскрыл удивительные подробности о Gz9p3. В действительности эта галактика оказалась гораздо более развитой, чем мы предполагали. Точнее, она была примерно в десять раз массивнее других галактик, наблюдавшихся в аналогичные периоды истории Вселенной. Напомним, что Gz9p3 образовалась примерно через 510 миллионов лет после Большого взрыва.
Еще одна примечательная особенность Gz9p3 — ее сложная форма, с двумя светящимися пятнами, указывающими на наличие двух плотных ядер. Такая структура позволяет предположить, что эта галактика образовалась в результате столкновения двух ранних галактик в ранней Вселенной, и этот процесс, возможно, продолжается до сих пор. Это было бы одним из самых старых галактических слияний, когда-либо наблюдавшихся.
Удивительно зрелые звезды
Исследователи также использовали спектроскопические наблюдения для изучения различных характеристик звезд в галактике. Спектроскопия — это метод анализа света, излучаемого или поглощаемого небесными объектами, для определения их химического состава и других свойств.
Благодаря этим наблюдениям исследователи обнаружили в галактике Gz9p3 обилие старых звезд. Такие звезды обычно богаче металлами, то есть содержат элементы тяжелее водорода и гелия, такие как углерод, кислород и железо. Наличие этих металлов является индикатором стадии развития звезд и истории звездообразования в галактике.
Обилие старых, обогащенных металлами звезд в галактике Gz9p3 говорит о том, что процесс звездообразования и обогащения металлами шел быстрее, чем ожидалось в ранней Вселенной. Это указывает на то, что галактика могла быстро формироваться и эволюционировать, накапливая большое количество звездной массы и химических элементов с самых ранних этапов истории Вселенной.
Это открытие ставит под сомнение наши представления о формировании галактик на ранних этапах существования Вселенной. Оно позволяет предположить, что слияния галактик были важнейшим механизмом быстрого накопления массы и звездообразования в то время. Таким образом, эти наблюдения побуждают астрофизиков скорректировать свои космологические модели, чтобы лучше понять быструю эволюцию галактик в первые несколько миллиардов лет существования Вселенной.
Подробности исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
