Некоторые земные бактерии «колонизировали» один из образцов с астероида 162173 Рюгу, доставленный на Землю японским зондом Хаябуса-2 в 2020 году.
Во время анализа 5,4-граммового фрагмента Рюгу, названного A0180, команда исследователей из Имперского колледжа Лондона обнаружила нити органического вещества, размеры и морфология которых соответствуют микроорганизмам, которые могли бы выжить после стерилизации.
Несмотря на меры предосторожности, включая транспортировку в сосудах под давлением с азотом, бактериям удалось поселиться на внеземном материале, продемонстрировав невероятную жизнестойкость. Это событие не только бросает вызов существующим протоколам обеззараживания, но и открывает научную дискуссию о том, можно ли с уверенностью идентифицировать внеземные биопризнаки.
Загрязнение Рюгу земными микроорганизмами
После того как точная рентгеновская томография подтвердила отсутствие загрязнений на космическом аппарате Хаябуса-2 перед запуском, ученые установили, что они появились только после того, как контейнер был открыт на Земле. Вероятно, во время процедуры подготовки образцов.
При подготовке Хаябуса-2 использовались контейнеры, заполненные азотом под давлением, и передовые процедуры стерилизации, после чего капсула была открыта в чистой комнате Японского космического агентства (JAXA). Однако бактериям все равно удалось поселиться на внеземном материале.
Наблюдения с помощью электронного микроскопа за образцом A0180, частицей реголита размером 1×0,8 мм, выявили на поверхности породы органические нити и стержни, предположительно принадлежащие прокариотическим бактериям, известным своей необычайной приспособляемостью.
Специальный тест продемонстрировал быстроту размножения: фрагмент, подвергшийся воздействию атмосферы, за очень короткое время превратился из 11 в 147 микробов, что свидетельствует о репродуктивной эффективности этих микроорганизмов. Это подчеркивает, что микроорганизмы способны быстро колонизировать внеземные материалы даже при ограниченном воздействии земной среды, и свидетельствует о том, что метеоритная органика является подходящим источником питательных веществ для выживания популяций микроорганизмов.
Исследователи еще не подтвердили точную природу этих бактерий, но подозревают, что это Bacillus, особенно выносливый род бактерий, распространенный в каменистой среде.
Последствия для астробиологических исследований
Загрязнение космических образцов представляет собой важнейшую методологическую проблему для научного сообщества. Хотя в образцах Рюгу уже обнаружены важные органические молекулы, такие как урацил, необходимое нуклеотидное основание для ДНК и РНК, присутствие земных микроорганизмов неизбежно усложняет интерпретацию результатов.
Теперь ученые должны разработать еще более строгие протоколы, чтобы отличить земное загрязнение от потенциальных внеземных биосигнатур. Это открытие не отменяет научной ценности образца, но подчеркивает необходимость совершенствования методов анализа.
Последствия также распространяются на будущие космические миссии, где микробная колонизация может изменить первоначальную среду небесных тел, что поставит под угрозу поиск возможных первобытных форм жизни.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru
