В истории Европы есть мрачные периоды, отмеченные опустошительными эпидемиями, войнами и голодом. Среди самых смертоносных эпидемий — чума, оставившая неизгладимый след на континенте и необратимо повлиявшая на ход его истории. Недавняя находка в Нюрнберге (Германия) подчеркивает масштаб и трагизм этих эпидемий, поскольку в массовых захоронениях обнаружены останки по меньшей мере 1000 жертв чумы. Это может быть самое большое массовое захоронение, когда-либо обнаруженное в Европе, и открывает историкам и археологам ценное окно в темный период истории человечества.
Поспешное захоронение тел, пораженных чумой
В центре этой находки находятся восемь ям. Каждая из них содержит останки сотен людей, включая детей и младенцев, датируемые концом XV — началом XVII веков. Останки были обнаружены во время раскопок перед строительными работами в городе Нюрнберге и стали ярким свидетельством эпидемий чумы, поразивших регион в 1533-1634 годах. Считается, что эти эпидемии унесли жизни около 30 000 местных жителей, что является катастрофической демографической потерей для того времени.
В ходе раскопок также были обнаружены черепки керамики и серебряные монеты в двух из трех уже исследованных ям. Радиоуглеродная датировка керамики совпадает с периодом эпидемий чумы между 1622 и 1634 годами, а монеты датируются примерно 1619 годом. Эти находки не только подтверждают возраст захоронений, но и дают представление о социально-экономическом контексте того периода.
Одной из особенностей этих захоронений является способ расположения тел. В отличие от традиционной христианской погребальной практики того времени, когда усопших хоронили головой на запад и ногами на восток в ожидании воскресения Христа, нюрнбергские скелеты были найдены в самых разных позах. Некоторые сидели, другие лежали на боку.
Кроме того, тела часто складывали друг на друга, чтобы сэкономить место. По мнению археологов, такой способ захоронения отражает острую необходимость похоронить большое количество тел, которое превышало возможности существующих кладбищ, в короткие сроки, не нарушая при этом погребальных норм того времени.
Останки в очень хорошем состоянии
На сегодняшний день археологи насчитали и эксгумировали до 1 000 тел. Однако по их оценкам, по мере продвижения раскопок это число может превысить 1 500. Если эти прогнозы оправдаются, Нюрнбергское кладбище станет крупнейшим массовым кладбищем, когда-либо научно исследованным в Европе.
Найденные скелеты находятся в очень хорошем состоянии, что позволяет исследователям провести детальный анализ. Эти исследования позволят получить ценную информацию об условиях жизни людей. Также можно будет определить возраст и пол умерших или изучить состояние их зубов. Таким образом, ученые смогут сделать выводы об общем состоянии здоровья этих людей.
