Недавно ученые обнаружили уникальные геометрические узоры под шельфовым ледником Дотсон в Западной Антарктиде. Это открытие, ставшее возможным благодаря использованию дистанционно управляемого аппарата (ROV), позволяет по-новому взглянуть на динамику таяния льда в этом регионе. Поскольку повышение уровня моря представляет собой растущую угрозу для населения прибрежных районов по всему миру, понимание механизмов, лежащих в основе таяния льда, будет иметь решающее значение для прогнозирования и смягчения последствий изменения климата.
Открытие закономерностей подводного таяния
В 2022 году группа ученых под руководством профессора Анны Волин из Гетеборгского университета исследовала нижнюю часть шельфового ледника Дотсон, который простирается на 50 км вдоль побережья Земля Мэри Бэрд. Продвигаясь на 17 километров под ледником, ROV с беспрецедентной точностью нанес на карту более 1000 км нижней части льда.
В ходе исследования были обнаружены неожиданные разрывные структуры длиной до 400 метров. Эти невиданные ранее образования, по-видимому, являются результатом неравномерного таяния, вызванного подводными течениями под влиянием силы Кориолиса.
Открытие этих форм особенно важно, поскольку оно показывает, как вращение Земли влияет на динамику океанических течений подо льдом.
Сила Кориолиса, действующая перпендикулярно движению воды, создает спиральное течение, известное как спираль Экмана. Это явление обычно связывают с движением ветра над поверхностными водами, но, похоже, оно может возникать и там, где вода взаимодействует со льдом.
Это открытие проливает новый свет на то, как теплая океанская вода размывает ледяные шельфы и потенциально ускоряет таяние ледников.
Последствия для повышения уровня моря
Быстрое таяние Западно-Антарктического ледяного щита вызывает глобальную озабоченность, поскольку оно может привести к значительному повышению уровня моря. Согласно моделям, в случае полного разрушения этой ледяной шапки уровень моря может подняться примерно на 3,4 метра. Понимание того, как такие структуры, как спирали Экмана, способствуют неравномерному таянию ледников, может помочь ученым уточнить будущие климатические прогнозы.
Недавняя экспедиция также подчеркнула исключительную важность антарктического льда как глобального стабилизатора климата. Действуя как массивный тепловой буфер, лед влияет на глобальную океаническую и атмосферную циркуляцию. В результате ускоренное таяние ледников может не только вызвать повышение уровня моря, но и нарушить работу климатических систем в планетарном масштабе.
Несмотря на то, что в 2024 году экспедиция потерпела неудачу, когда ROV был потерян подо льдом, команда по-прежнему полна решимости продолжать свои исследования. Цель — вернуться с новым подводным аппаратом, чтобы продолжить изучение этих неизведанных подледниковых ландшафтов. Продолжая изучать эти сложные процессы, ученые надеются лучше понять пределы сценариев повышения уровня моря и внести вклад в планирование глобальных усилий по смягчению последствий изменения климата и адаптации к ним.
Подробности исследования опубликованы в журнале Science Advances.
