НАСА обновило список мест, выбранных для посадки на Луну в рамках программы Артемида III, первой миссии с астронавтами. Эта миссия станет первым возвращением человека на Луну за последние пятьдесят лет, а также первой высадкой астронавтов на Южном полюсе.
НАСА выбрало девять регионов, которые теперь подвергнутся дальнейшему научному и инженерному анализу с целью выбора окончательного места, хотя пока неизвестно, когда это произойдет. Агентство также проводит исследования, чтобы определить потенциальные районы, представляющие интерес для миссий, следующих за Артемидой III, включая регионы за пределами девяти отобранных сейчас.
С помощью программы Артемида III люди впервые достигнут южного полюса Луны — области поверхности, которая до сих пор не исследована людьми и считается стратегически важной из-за наличия ресурсов, таких как водяной лед, хранящихся в постоянно затененных областях.
«Артемида вернет человечество на Луну, посетив неизведанные районы. Выбор этих регионов демонстрирует наше стремление к безопасной высадке экипажа вблизи южного полюса Луны, где они помогут открыть новые научные знания и научиться жить на лунной поверхности». Так сказала Лакиша Хокинс, заместитель помощника администратора программы НАСА «От Луны до Марса».
Карта девяти регионов, выбранных НАСА в качестве возможных мест посадки для программы Артемида III.
Девять регионов
Выбор девяти регионов-кандидатов является результатом работы группы межведомственного анализа выбора площадок НАСА в сотрудничестве с научными партнерами, такими как университеты и исследовательские центры, а также промышленные предприятия. Группа оценила и выбрала регионы по критериям научной ценности и выполнимости миссии, учитывая геологические особенности и доступность для запуска. В число девяти отобранных районов входят:
- Peak near Cabeus B
- Haworth
- Malapert Massif
- Mons Mouton Plateau
- Mons Mouton
- Nobile Rim 1
- Nobile Rim 2
- de Gerlache Rim 2
- Slater Plain
Сара Нобл, научный сотрудник программы Артемида, подчеркнула, насколько важен для Артемиды Южный полюс: «Южный полюс Луны — это совершенно иная среда, чем та, в которой мы высаживались во время миссий «Аполлон». Он открывает доступ к некоторым из самых старых грунтов на Луне, а также к затененным областям, которые могут содержать воду и другие соединения».
Чтобы определить эти районы, междисциплинарная группа ученых и инженеров составила карту и проанализировала полярный регион, используя данные, полученные зондом Lunar Reconnaissance. Среди факторов оценки — научный потенциал, доступность окна запуска, соответствие рельефу, возможности связи с Землей и условия освещения. Кроме того, учитывались характеристики ракеты SLS, капсулы Orion и корабля Starship, который будет использоваться для спуска на поверхность.
Следующие шаги
Помимо выбора места для Артемиды III, НАСА заявило, что продолжит сбор данных обо всем лунном южном полюсе, чтобы спланировать районы для последующих миссий. Во время миссий Артемида IV и Артемида V будет использоваться ровер Lunar Terrain Vehicle (LTV), который сможет транспортировать астронавтов по поверхности и тем самым увеличить радиус поиска.
Таким образом, местоположение для Артемиды III будет уникальным и не повторится во время следующих двух миссий. Поэтому его также необходимо тщательно выбирать, чтобы максимально реализовать научные цели, зная, что в ближайшей перспективе второй миссии там не будет.
Еще одним основополагающим элементом, который необходимо учитывать, является проблема с Китаем. Эта страна также изучает Южный полюс, куда до астронавтов будут отправляться роботы. Выбор районов для лунной посадки, однако, может также включать в себя процесс принятия решений о том, чтобы не столкнуться с запланированными или уже осуществленными миссиями поблизости.
