Ракета-носитель SpaceX Falcon 9 доставит в космос космический телескоп НАСА Pandora. Американское космическое агентство объявило об этом 10 февраля, а запуск запланирован не ранее сентября 2025 года.
Цель миссии Pandora — изучить не менее 20 экзопланет и их звезды, чтобы понять, как колебания звезд влияют на наши наблюдения за планетарными атмосферами.
Контракт НАСА является частью программы Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), целью которой является предоставление пусковых услуг для недорогих научно-технических миссий. VADR — это контракт с фиксированной ценой, неопределенным количеством, сроком на пять лет и общей максимальной стоимостью 300 миллионов долларов.
Pandora станет частью миссии программы Rideshare компании SpaceX, вероятно, Transporter-15, с помощью которого она достигнет гелиосинхронной орбиты. Космический телескоп разделит ракету Falcon 9 со спутниками других компаний и агентств. Это станет возможным благодаря небольшим размерам спутника, масса которого не превысит 320 кг.
Миссия Pandora
Миссия Pandora — это инновационный проект по изучению атмосфер экзопланет и активности их родительских звезд с помощью длительных многоспектральных наблюдений. Проект Pandora, выбранный в 2021 году в рамках программы НАСА «Пионеры астрофизики», представляет собой сотрудничество между Центром космических полетов имени Годдарда НАСА, Ливерморской национальной лабораторией имени Лоуренса и другими институтами.
Основной метод, используемый Pandora для наблюдения за экзопланетами, — транзитная спектроскопия. Когда экзопланета проходит перед своей звездой, часть звездного света проходит через атмосферу планеты. Анализируя спектр звездного света во время транзита и сравнивая его со спектром звезды без транзита, ученые могут определить сигнатуры элементов и соединений, присутствующих в атмосфере планеты. В частности, Pandora будет искать планеты с атмосферой, в которой преобладает водород или вода.
Однако звездная активность, например, темные пятна или яркие области на поверхности звезды, может влиять на спектральные измерения, усложняя интерпретацию данных об атмосфере экзопланет. Чтобы решить эту проблему, Pandora будет следить за яркостью звезды-хозяина в видимом свете и одновременно собирать данные в инфракрасном диапазоне. Эти многоспектральные наблюдения позволят отличить спектральные вариации, вызванные звездной активностью, от тех, что обусловлены атмосферой планеты.
Отличительной особенностью Pandora является возможность проведения непрерывных и длительных наблюдений: каждый сеанс наблюдения длится 24 часа и включает не менее 10 транзитов каждой планеты. Такая стратегия наблюдений стала возможной благодаря целевому характеру миссии, которая не подвержена временным ограничениям, характерным для более крупных и востребованных миссий, таких как космический телескоп имени Джеймса Уэбба.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru
