Самый древний из известных саблезубых хищников, живший более 270 миллионов лет назад, похоже, был животным, оказавшимся в середине эволюции, говорится в докладе, опубликованном в журнале Nature Communications.
Горгонопсид, раскопанный на Майорке, откладывал яйца, в отличие от большинства млекопитающих. Но в отличие от рептилий он был теплокровным. По форме и положению ног он находился на полпути между млекопитающими и рептилиями. А его саблевидные зубы чаще всего ассоциировались с такими млекопитающими, как смилодон, появившийся в Северной Америке около 2,5 миллиона лет назад. Он был похож на собаку длиной около 1 метра — но без ушей и шерсти.
Горгонопсы жили между 270 и 250 миллионами лет назад и относятся к группе синапсид — животных, которые одновременно являются рептилиями и млекопитающими. Ученые считают, что млекопитающие появились из их рода около 200 миллионов лет назад.
Этот конкретный горгонопсид необычен и по другим причинам. В относительно низких широтах нынешней Европы не было найдено других представителей этого вида. Все остальные окаменелости были раскопаны ближе к полюсам — в России или Южной Африке.
Кроме того, возникает вопрос о возрасте. «Вероятно, это самый древний горгонопсид на планете», — заявил в пресс-релизе автор статьи Жозеп Фортуни, научный сотрудник Каталонского палеонтологического института (ICP) в Барселоне. «Возраст найденной нами на Майорке особи составляет не менее 270 миллионов лет, а все остальные представители этой группы по всему миру, по крайней мере, немного моложе».
Несмотря на то, что горгонопсид с Майорки был относительно небольшим — около метра, — его скорость и саблевидные зубы делали его лучшим хищником.
«Мы знаем, что это плотоядное животное, что характерно для всех горгонопсид по всему миру», — сказал Анхель Галобарт, исследователь ICP, в пресс-релизе. «Саблевидные зубы — обычная черта крупных хищников экосистем, и то, что мы нашли, скорее всего, было одним из них в той среде, в которой он жил».
Майорка пермского периода, где обитал этот горгонопсид, отличалась от острова у побережья Испании, который сегодня известен как лучшее место для отдыха. Во-первых, это был не остров, а часть суперконтинента Пангея. Он находился в экваториальных широтах, расположенных относительно экватора там, где сегодня находится Конго или Гвинея. Муссонный климат варьируется между очень влажными и очень сухими периодами.
Место, где был найден горгонопсид, скорее всего, представляло собой пойму с временными водоемами, из которых пили горгонопсиды и другие животные. Вероятно, среди них была древняя группа травоядных рептилий, которые и стали добычей горгонопсидов.
Читайте все последние новости палеонтологии на New-Science.ru
