Недавно группа исследователей из Киотского университета проанализировала образцы, взятые с астероида Рюгу космическим аппаратом Hayabusa2 Японского космического агентства (JAXA), и обнаружила в них наличие солевых минералов.
Прежде чем исследовать образцы, команда ожидала, что они могут содержать вещества, которые обычно не встречаются в метеоритах. Они предполагали, что это могут быть хорошо растворимые в воде материалы, которые вступают в реакцию с влагой земной атмосферы и которые трудно обнаружить, если только они не исследуются, как в данном случае, в первозданном виде и хранятся в вакууме космоса.
В действительности исследователи обнаружили в образцах Рюгу отложения карбоната натрия, алита и сульфатов натрия. Их наличие указывает на то, что астероид мог быть частью тела-прародителя, содержащего жидкую воду. Это открытие также указывает на существование соленой воды во внешней части Солнечной системы.
Солевые минералы на Рюгу
Обнаруженные солевые минералы, в частности карбонат натрия, хорошо растворимы в воде и обычно образуются в средах, богатых соленой водой. Их наличие в образцах Рюгу позволяет предположить, что родительское тело астероида, сформировавшееся около 4,5 миллиарда лет назад, обладало жидкой водой при температуре ниже 100°C.
Можно предположить, что тепло, необходимое для поддержания воды в жидком состоянии, было получено в результате радиоактивного распада внутри тела-прародителя. Однако отсутствие влаги в представленных образцах заставляет задуматься о том, как и когда эта вода исчезла.
Прожилки карбоната натрия на зерне Рюгу под названием C0071.
Возможно, трещины в структуре материнского тела вывели воду в космос, заставив ее испариться, или постепенное охлаждение привело к ее застыванию. Таким образом, наблюдаемые кристаллы соли представляют собой кристаллизованные остатки той древней соленой воды.
Последствия для понимания внешней Солнечной системы
Это открытие имеет большое значение для понимания распределения и роли воды во внешней Солнечной системе. Присутствие карбонатов натрия на Рюгу дает возможность сравнить его с другими небесными телами, такими как карликовая планета Церера и ледяные луны Юпитера и Сатурна, которые, как считается, могут содержать подземные океаны или запасы жидкой воды.
Например, ожидается, что на поверхности Цереры, в водных гейзерах Энцелада (спутника Сатурна) и на поверхностях Европы и Ганимеда (спутников Юпитера) присутствуют отложения карбоната натрия и алита.
Понимание формирования и распределения этих солевых минералов на Рюгу может дать ценные сведения о геологических и химических условиях, характерных для эволюции этих тел, и о роли, которую сыграла вода в формировании их истории.
С исследованием, посвященным Рюгу, опубликованным в журнале Nature Astronomy, можно ознакомиться здесь.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru
