Исследователи хотят с помощью медуз продвинуться в освоении океанов — областей земного шара, о которых люди знают меньше всего. Для этого они планируют превратить медуз в киборгов, используя ряд устройств для управления и увеличения скорости их плавания.
Превращение медуз в киборгов
Следует помнить, что от 80 до 85 % дна океана еще не нанесено на карту. Эти малоизвестные для человека области находятся в центре внимания ряда вопросов, связанных с климатом, предотвращением рисков (приливы и цунами), сохранением морской среды и поиском альтернативных источников энергии. Кроме того, исследование морского дна регулярно приводит к открытию новых видов животных.
В пресс-релизе, опубликованном 28 февраля 2024 года, группа специалистов из Калифорнийского технологического института (Caltech) рассказала о своем недавнем исследовании. Работа направлена на увеличение физических возможностей медуз с помощью новейших технологий. Цель? Сделать их пригодными для освоения океана.
Изначально исследователи попытались создать робота, имитирующего высокоэффективные плавательные движения медуз. Однако эта затея не увенчалась успехом. Тогда ученые решили попробовать усовершенствовать медузу. Добро пожаловать в эру органических, биомехатронных медуз-киборгов.
Очень многообещающие результаты
Исследователи работали над устройством, похожим на сердечный имплантат, чтобы повысить скорость плавания. Однако для достижения еще большей эффективности было добавлено еще одно устройство: своего рода 3D-печатный колпак, называемый «передним телом». Действуя подобно носу корабля, этот объект снижает сопротивление воды. Медузы-киборги были протестированы в специально разработанном вертикальном аквариуме. Согласно полученным результатам, дополненные медузы плавали в 4,5 раза быстрее, чем их обычные собратья.
Выбор медузы был неслучаен. У медуз нет мозга, и они не могут чувствовать боль. Более того, исследователи совместно с биоэтиками разработали оборудование, которое не позволит нанести травму.
Эта работа может стать началом революции в исследовании океана. Ожидается, что медузы-киборги помогут собирать данные об окружающей среде в труднодоступных местах, таких как бездны и впадины. В недалеком будущем эти животные смогут играть роль в мониторинге состояния океанов, в частности, помогая обнаруживать экологические изменения на морском дне, связанные с деятельностью человека. Сейчас исследователи сосредоточили свое внимание на разработке датчиков, способных выдерживать экстремальное давление морских глубин.
