НАСА объявило, что после трех лет работы марсоход Perseverance наконец-то завершил эпическое восхождение на кратер Езеро. Это важная веха в увлекательной миссии, которая, несомненно, проложит путь к новым открытиям.
Чтобы прояснить ситуацию, 18 февраля 2021 года Perseverance приземлился в этом огромном кратере диаметром около 45 километров. НАСА выбрало эту цель, потому что Езеро считается древним озером, что делает его особенно перспективным для поиска следов древних форм жизни. Вот уже более трех лет аппарат постепенно продвигается к вершине северного обода кратера, чтобы собрать как можно больше образцов горных пород, и как можно более разнообразных.
Опасное одиночное восхождение
Но восхождение было, мягко говоря, не из легких. Путешествие оказалось чрезвычайно сложным как для марсохода, так и для его операторов, которым пришлось быть очень осторожными, чтобы пройти по этому пути, усыпанному геологическими ловушками. Помимо крутизны склонов (около 20 % уклона к вершине кратера), окружающая среда усеяна гравием и очагами нестабильного реголита, что делает подъем особенно опасным даже для аппарата, который уже привык работать в сложных условиях.
Это особенно актуально после трагической аварии с участием небольшого вертолета Ingenuity, который был развернут одновременно с марсоходом. Он показал настолько хорошие результаты, что спустя всего несколько месяцев НАСА назначило его главным разведчиком Perseverance. Если марсоходу до сих пор удавалось избегать всех геологических ловушек, расставленных Красной планетой, то это во многом благодаря вкладу его грозного спутника, который мог изучать топологию местности с неба и помогать операторам определять оптимальный маршрут. К сожалению, этой идиллии пришел конец в январе прошлого года, когда этот прекрасный помощник был покалечен в результате аварии при посадке. Лишившись этого ценного ресурса, операторы марсохода были вынуждены принять дополнительные меры предосторожности.
«Во время подъема на обод кратера Езеро наши операторы проделали невероятную работу, преодолевая самые сложные участки местности, с которыми мы сталкивались с момента посадки», — сказал Стивен Ли, заместитель руководителя группы Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Они разработали инновационные подходы для преодоления этих трудностей, и марсоход справился с ними как чемпион!» — добавил он.
Новая кампания полна надежд
Теперь, расположившись на северном краю кратера, марсоход Perseverance сможет приступить к совершенно новой научной кампании, метко названной «Северный край». И планетологам не терпится узнать, что же откроет марсоход в этой области, радикально отличающейся от основания кратера.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru
