После более чем 22 лет работы космический телескоп «Интеграл» Европейского космического агентства (ЕКА) официально завершил свою научную деятельность 28 февраля 2025 года. Запущенный в октябре 2002 года, «Интеграл» (INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory) стал ключевым инструментом для наблюдения Вселенной в гамма-всплесках, способствуя пониманию таких экстремальных явлений, как черные дыры, взрывы сверхновых и гамма-всплески (GRB).
Несмотря на то, что спутник «Интеграл» был рассчитан на первоначальную пятилетнюю миссию, он превзошел все ожидания, предоставляя ценные данные на протяжении более чем двух десятилетий. Спутник поддерживал работоспособность своих научных приборов до самого конца, демонстрируя необычайную стойкость, несмотря на различные технические проблемы, с которыми он сталкивался на протяжении многих лет.
Решение о завершении миссии было принято после того, как закончилось топливо, необходимое для управления положением. Это сделало невозможным поддержание точного наведения, необходимого для научных наблюдений. Однако спутник останется под наблюдением до его контролируемого входа в атмосферу, который запланирован на ближайшие несколько лет.
Прекращение работы «Интеграла» знаменует собой конец эпохи в гамма-астрономии, но обширный архив данных будет продолжать анализироваться учеными, предлагая новые открытия даже после прекращения активной деятельности.
Наследие открытий в области гамма-астрономии
«Интеграл» оставил неизгладимый след в современной астрофизике, обеспечив детальные наблюдения за некоторыми из самых энергичных явлений во Вселенной. Одним из самых важных его вкладов стало изучение гамма-всплесков (GRB) — катастрофических событий, связанных с гибелью массивных звезд или слиянием нейтронных звезд. Благодаря его инструментам астрономам удалось точно определить место происхождения этих событий, подтвердив их космическую природу и внеся вклад в понимание формирования тяжелых элементов во Вселенной.
Телескоп также изучил аннигиляционное излучение антиматерии вблизи центра Млечного Пути, что позволило найти ключи к происхождению этого загадочного излучения. Кроме того, он наблюдал за аккрецирующими черными дырами, высокоэнергетическими пульсарами и сверхновыми, отслеживая их эволюцию во времени.
Одним из самых значимых моментов миссии стал вклад «Интеграла» в открытие гравитационных волн, когда в 2017 году он обнаружил гамма-излучение, связанное со слиянием двух нейтронных звезд — событием, которое также наблюдали детекторы гравитационных волн LIGO и Virgo. Это открытие положило начало мультимессенджерной астрономии, сочетающей наблюдения за светом и гравитационными волнами для изучения самых бурных космических событий.
Благодаря своему архиву данных «Интеграл» будет оставаться ценным ресурсом для научного сообщества, позволяя проводить дальнейшие исследования даже после завершения операционной миссии.
Будущее после «Интеграла»
Теперь, когда научные операции завершены, следующим шагом станет управление контролируемым входом «Интеграла» в атмосферу. Спутник был рассчитан на высокоэллиптическую орбиту, но со временем она постепенно менялась. Благодаря разработанному ЕКА плану окончания срока службы «Интеграл» постепенно снижается, чтобы обеспечить безопасный вход в атмосферу Земли.
ЕКА ожидает, что спутник войдет в атмосферу естественным образом между 2029 и 2030 годами, распадаясь по большей части при прохождении через атмосферу. Этот процесс снизит риск образования космического мусора.
Тем временем исследования гамма-излучения будут продолжаться с помощью новых приборов, включая телескоп SVOM (Space Variable Objects Monitor), созданный франко-китайской коллаборацией и запущенный в июне 2024 года, и будущий телескоп Athena (Advanced Telescope for High Energy Astrophysics), запланированный ЕКА на 2037 год.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru
