Компании Astrobotic и Venturi Astrolab 5 февраля объявили о сотрудничестве по доставке лунохода FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) на поверхность Луны. Этот луноход будет доставлен посадочным аппаратом Griffin компании Astrobotic в ходе миссии Griffin Mission One (Griffin-1). Планируется, что он приземлится в районе кратера Нобель, недалеко от южного полюса Луны, к концу 2025 года. Запуск будет осуществлен с помощью тяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX.
Изначально предполагалось, что аппарат Griffin доставит на Луну луноход НАСА VIPER, но из-за задержек и чрезмерных расходов космическое агентство отменило проект. Таким образом, НАСА предоставило Astrobotic возможность размещать на Griffin внешние, даже коммерческие, грузы, если таковые найдутся.
Затем Astrolab предложила совершить поездку на лунном модуле и начать тестирование лунохода FLIP непосредственно на Луне. Astrobotic заявила, что получила десятки запросов на использование Griffin и в итоге выбрала FLIP, потому что только он мог уложиться в установленные компанией сроки.
От VIPER к FLIP, а затем к FLEX
17 июля 2024 года НАСА объявило о прекращении разработки лунохода VIPER, входящего в программу Discovery and Exploration. Отмена связана с ростом затрат и задержками, накопившимися как у НАСА, так и у Astrobotic. Последняя несколько раз откладывала запуск Griffin, в основном из-за провала первой миссии с посадочным аппаратом Peregrine в январе прошлого года.
Впоследствии НАСА открыло возможность использования VIPER для третьих сторон, но наложило ряд условий, в том числе запрет на его разборку или повторное использование только некоторых его компонентов.
На Международном конгрессе астронавтики 2024 года, проходящем в Милане, компания Astrolab представила луноход FLIP. Это луноход массой около 500 кг, который будет использоваться в качестве платформы для тестирования всех основных компонентов, которые впоследствии будут использованы на FLEX. Последний представляет собой луноход, также предназначенный для перевозки людей, запуск которого в настоящее время запланирован на декабрь 2026 года во время одной из первых посадок Starship на Луну.
FLIP позволит Astrolab протестировать некоторые ключевые компоненты, такие как батареи, солнечные панели и специальную конструкцию колес. Луноход способен перевозить грузы массой до 30 кг, поэтому перед окончательной интеграцией они все еще рассматривают возможность привлечения других организаций. Джон Торнтон, основатель и генеральный директор Astrobotic, говорит, что для адаптации FLIP к посадочной платформе Griffin не потребовалось почти никаких модификаций.
Помимо FLIP, Astrobotic будет доставлять на Луну небольшой разработанный той же компанией луноход под названием CubeRover, а также грузы по заказу таких организаций, как НАСА и ЕКА.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru
