В своем последнем выступлении на стартовой станции Space X в Бока-Чика, штат Техас, Илон Маск вновь подтвердил свои амбиции по колонизации Марса. По его словам, прогресс компании в области космической техники и ожидаемое снижение стоимости запусков позволят отправить на планету Марс не менее тысячи космических кораблей в течение ближайших двадцати лет.
Генеральный директор и главный инженер компании SpaceX Илон Маск официально объявил о своем намерении колонизировать Марс в 2016 году с целью обеспечения долгосрочного выживания человечества. Хотя проект все еще воспринимается скептически, он, похоже, набирает обороты по мере реализации космических проектов SpaceX. Компания разработала четкий план, который, по ее мнению, обеспечит долгосрочное продолжение проекта. Государственно-частное партнерство будет финансировать ракеты Starship и другие космические аппараты, чтобы обеспечить создание первой марсианской колонии.
«Все текущие программы SpaceX, включая Falcon, Dragon, Starlink и Starship, являются неотъемлемой частью разработки технологий, необходимых для того, чтобы сделать полеты на Марс реальностью«, — говорится в заявлении компании.
На своей последней презентации в Бока-Чика Маск рассказал о ходе работы над ракетами Starship, подчеркнув свою приверженность проекту. В обновленной информации говорилось о «ближайших приоритетах Starship, которые позволят раскрыть способность ракеты быть полностью и быстро многоразовой, что станет основным катализатором для преобразования способности человечества отправлять большие объемы полезной нагрузки на орбиту и за ее пределы».
В среднесрочной и долгосрочной перспективе эти достижения стабилизируют рынок, что позволит значительно снизить стоимость запусков и сделать возможной одновременную отправку на Марс более 1000 космических аппаратов. Это, в свою очередь, сделает космические путешествия более доступными, позволяя как можно большему числу людей отправиться в путь. Маск утверждает, что уже в ближайшие двадцать лет на планете можно будет основать первые колонии. По его словам, это будут не маленькие временные аванпосты, как у НАСА на Луне, а действительно небольшие постоянные города с населением около 1 миллиона человек.
Сокращение расходов в 400 раз
Среди последних достижений программы Straship — три орбитальных испытательных полета. Хотя ни одно из этих испытаний не было по-настоящему убедительным, SpaceX утверждает, что последнее из них все же стало значительным прорывом. Мегаракета впервые достигла орбитальной скорости, а также успешно завершилось испытание по переброске груза на орбиту.
На май этого года запланирован четвертый испытательный полет, который, по словам Маска, с вероятностью 90% завершится успешно. Как было объявлено совсем недавно, ракета-носитель Super Heavy будет подниматься с помощью новой специализированной платформы Mechazilla, оснащенной гигантскими роботизированными руками, которые позволят ей безопасно состыковаться с землей. Посадка второй ступени ракеты с приводом запланирована на более поздний срок, после проведения дальнейших модификаций.
Маск также сообщил, что в конструкцию ракеты будут внесены дополнительные изменения. Тяга двигателей Raptors будет увеличена до 300 тонн по сравнению с 280 тоннами у нынешних двигателей. Это позволит обеспечить общую тягу в 10 000 тонн для всей системы запуска Starship. Такое увеличение мощности отчасти связано с тем, что двигатели будут значительно упрощены за счет интеграции систем охлаждения непосредственно в них, что сделает их более легкими и надежными.
Эволюция конструкции двигателя Raptor.
Space X также планирует увеличить длину ракеты Starship на 10 метров, что позволит ей нести большую полезную нагрузку — до 200 тонн. По словам Маска, это приведет к значительной экономии: стоимость ракеты составит всего 9 миллионов долларов — столько же, сколько стоит полтонны полезной нагрузки для ракеты Falcon 1, — что в 400 раз меньше, чем у предыдущих ракет Starship.
Оставшиеся неопределенности
Маск мыслит еще шире, планируя создать специализированные ракеты для околоземной орбиты, Луны и Марса. Они будут спроектированы таким образом, чтобы их можно было легко разбирать, например, чтобы поставлять строительные материалы для марсианских колоний.
Кроме того, первый конвой космических аппаратов будет собираться и заправляться на околоземной орбите в ожидании подходящего момента для начала путешествия к Марсу, то есть оптимального выравнивания планеты с нашей. Этот момент наступает каждые 26 месяцев, что потребует 10 запусков в день, чтобы завершить первый флот из 1000 ракет. Там же он планирует установить заводы по переработке топлива и атомные электростанции.
Однако некоторые эксперты по-прежнему скептически относятся к тому, что столь масштабный проект может быть реализован всего за два десятилетия. До сих пор остается много неясностей с финансированием проекта, не говоря уже о том, что он сосредоточен в основном на транспортировке на Марс и недостаточно на этапах установки на месте. Некоторые люди также выступают против проекта из-за многочисленных локальных опасностей, таких как отсутствие защитной магнитосферы. Также были подняты вопросы о том, как решить проблемы на Земле, прежде чем рассматривать возможность колонизации другой планеты.
