Китайский экспериментальный многоразовый космический корабль, запущенный 14 декабря 2023 года, во время своего третьего космического полета привлек внимание Космических сил США, когда 24 мая вывел на орбиту неопознанный объект. Что это было?
Новый секретный объект, выведенный на орбиту
Джонатан Макдауэлл, сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и известный охотник за спутниками, первым сообщил об этом событии, предположив на сайте X, что объект может быть развернутым субспутником или частью оборудования, выброшенной перед завершением миссии и сходом с орбиты.
Напомним, что развертывание субспутника — это операция, при которой спутник меньшего размера, называемый субспутником, выводится основным спутником на орбиту. Этот метод часто используется для размещения в космосе дополнительных приборов или полезных нагрузок. Субспутники могут выполнять различные функции, например, собирать научные данные или проводить специальные эксперименты.
В ходе предыдущих полетов космических аппаратов также осуществлялся вывод объектов на орбиту, что позволяет предположить, что они могут быть использованы для маневров сближения и захвата.
Китай, со своей стороны, сохраняет строгую секретность в отношении этой миссии, не предоставляя никаких официальных изображений или описаний космического аппарата. В официальном китайском отчете об этой деятельности говорится лишь о том, что в соответствии с планами по поддержке мирного использования космоса были проведены проверки технологий многоразового использования и космические научные эксперименты.
Эта миссия является частью усилий Китая по развитию возможностей, аналогичных возможностям многоразового космического самолета X-37B ВВС США, которые также отличаются высокой степенью секретности. X-37B уже хорошо отлажен и в прошлом году совершил свой седьмой полет. Китайский же космический аппарат все еще находится в стадии становления и завершил свой третий полет после полетов в 2020 и 2022 годах. Первый полет длился два дня, а второй — 276 дней.
В ходе третьего полета космический аппарат также совершил маневры по изменению своей орбиты. Он был выведен на начальную орбиту с наклонением в 50 градусов и высотой 333 км на 348 км. Затем данные космической разведки Космических сил США показали, что аппарат поднял свою орбиту с помощью ряда маневров и перешел на текущую орбиту высотой 602 км на 609 км. Однако подробности этого проекта остаются ограниченными.
