Исследователи обнаружили огромные формы рельефа глубоко под дном Северного моря, которые свидетельствуют о том, что этот регион был поглощен гигантским ледяным щитом в середине последнего ледникового периода.
Как рассказала в интервью Live Science Кристин Батчелор, старший преподаватель физической географии в Университете Ньюкасла (Великобритания) и соавтор нового исследования, описывающего эти формы суши, ученые запечатлели их в «четких и удивительных» деталях, погребенных под слоем ила толщиной 1 километр.
Снимки показывают, что узоры на морском дне соответствуют продвижению и отступлению одного колоссального ледяного щита, существовавшего примерно 1 миллион лет назад, что противоречит теории о том, что более мелкие ледяные щиты неоднократно расширялись и отступали примерно в то время. Эти теории основывались на обилии царапин, которые, как полагали некоторые исследователи, были вызваны ледниками. Но теперь выяснилось, что они возникли из-за сильных океанских течений.
«Мы видим убедительные доказательства только одного большого наступления льда в этот период времени», — сказал Бэтчелор, добавив, что в местах за пределами района исследования могут сохраняться доказательства существования нескольких небольших ледниковых покровов.
Бэтчелор и ее коллеги использовали данные о звуковых волнах высокого разрешения, чтобы выявить формы суши. По словам Бэтчелор, они не искали ничего особенного и были удивлены, обнаружив свидетельства существования одного приземленного ледяного щита — ледяного щита, который располагается на суше, а не на воде.
Приземленные ледяные покровы перемещают осадки по мере своего роста и сокращения, создавая эрозионные и осадочные формы рельефа, по которым ученые могут реконструировать ледниковое прошлое региона. «Когда лед наступает, он создает обтекаемые, вытянутые формы, которые формируют осадочные породы в направлении движения льда», — говорит Бэтчелор. «Когда лед отступает, образуются черты, отражающие отпечаток застывшего ледяного края по мере его отступления, поэтому они, как правило, расположены поперек направления ледового потока».
Гигантский ледяной щит сформировался в период последнего ледникового периода, известного как среднеплейстоценовый переход (СПП), который длился между 1,3 млн и 700 000 лет назад (сам ледниковый период начался примерно 2,6 млн лет назад и закончился 11 700 лет назад).
Исследователи сосредоточили свое внимание на СПП, поскольку он знаменует собой время, когда ледниковые периоды внезапно стали более интенсивными и перешли с периодичности в 40 000 лет на периодичность в 100 000 лет.
«Основная причина нашего интереса к этому широкому периоду времени около 1 миллиона лет назад заключается в том, что в это время происходят изменения в климате», — говорит Бэтчелор. «Ледниковые периоды становятся более продолжительными и интенсивными, так что сейчас ведется большая работа, направленная на выяснение причин этого сдвига».
Новое исследование, опубликованное 13 декабря 2024 года в журнале Science Advances, пока не дает ответа на этот вопрос, но понимание того, куда простирался лед во время СПП, может помочь исследователям составить представление об условиях, которые привели к такому глобальному изменению климата.
Судя по формам рельефа, ледниковый щит покрывал современную Норвегию и простирался в сторону Британских островов. По словам Бэтчелора, некоторые из отпечатков, оставленных при его отступлении, напоминают торосы, образовавшиеся, когда ледниковый покров «садится» на мягкие осадочные породы непосредственно перед отступлением, проталкивая осадочные породы в трещины на дне льда. Трещиноватые хребты сохраняются, когда вода подтачивает лед, отрывая его от осадочных пород.
За тысячелетия, прошедшие после отступления ледникового щита, эти формы суши покрылись грязью и были скрыты от глаз.
Новые находки дают представление о том, как ледяные щиты растут и разрушаются в зависимости от климата. «Возможность понять и смоделировать, где именно находились эти ледяные щиты, помогает нам понять обратную связь, которая продолжается и сегодня, хотя и в другой форме», — говорит Бэтчелор.
Читайте все последние новости природы на New-Science.ru
