В клуб разумных животных попадает все больше видов, но рыбам с их крошечным мозгом часто не удается туда попасть. Прежде всего, у них нет причин развивать способность распознавать людей в процессе эволюции. Однако некоторые рыбы заинтриговали группу ученых, работающих на исследовательской станции в Средиземном море. Каждый сезон в полевых условиях некоторые местные особи, казалось, следовали за командой научных дайверов, в частности за тем, кто отвечал за транспортировку корма, используемого в качестве награды в экспериментах в морской среде. Команда подозревала, что эти животные узнают именно этого дайвера, поскольку они следовали только за ним и полностью игнорировали других. Но было ли это подлинное узнавание или просто совпадение?
Вооружившись всем своим любопытством, исследователи из Института Макса Планка, специализирующегося на поведении животных в Германии, провели серию экспериментов, чтобы выяснить, действительно ли дикие рыбы способны различать людей. До сих пор было мало научных доказательств того, что эти животные способны это делать. Один вид, выращенный в неволе, — рыба-лучник — конечно, продемонстрировал эту способность в лаборатории, распознавая компьютерные изображения человеческих лиц. Но как насчет дикой природы?
Маэлан Томасек, докторант Института Макса Планка и один из первых авторов исследования, объясняет: «Никто никогда не задавался вопросом, способны ли дикие рыбы или даже имеют ли они мотивацию узнавать нас, когда мы попадаем в их подводный мир». Однако результаты этого исследования, опубликованные 18 февраля в журнале Biology Letters, показывают, что рыбы в дикой природе действительно могут различать людей по внешним визуальным признакам.
Этап 1: обучение рыб
Эксперименты проводились на глубине восьми метров в открытом море, в районе, где некоторые популяции диких рыб привыкли к присутствию людей. По словам Катинки Соллер, соавтора исследования и докторанта Института Макса Планка, эти особи были «добровольцами, вольными приходить и уходить, когда им заблагорассудится». Первый этап эксперимента состоял из обучения, чтобы проверить, смогут ли эти животные научиться следовать за Соллер. Чтобы привлечь их внимание, она сначала надевала ярко-красный жилет и заплывала на расстояние 50 метров. Постепенно она убирала эти визуальные сигналы, пока не осталась в стандартном водолазном снаряжении, скрыв при этом корм. Она кормила рыб только после того, как они следовали за ней на протяжении всего пути.
Среди десятков видов рыб, обитающих вблизи морской станции, два вида морских лещей особенно хорошо отреагировали на это обучение, удивив команду своим любопытством и способностью к обучению. «Как только я вошел в воду, прошло всего несколько секунд, прежде чем я увидел, что они плывут ко мне, казалось бы, из ниоткуда», — вспоминает Соллер. Одни и те же рыбы возвращались изо дня в день, чтобы принять участие в сеансах, настолько, что исследовательница дала им имена. «Это был Берни, у которого на спине было две блестящие серебристые чешуйки, и Альфи, у которого на хвостовом плавнике была рана», — объясняет она.
Всего через двенадцать дней обучения около двадцати рыб стали систематически следовать за Соллер на 50-метровых дистанциях, что открыло путь ко второй фазе эксперимента.
Этап 2: проверка способности рыб распознавать человека
Следующим шагом стало определение того, смогут ли эти же рыбы отличить Катинку Соллер от Маэлана Томасека, другого дайвера и соавтора исследования. Сначала снаряжение Томасека сильно отличалось: на его гидрокостюме и ластах были цветные детали. Оба дайвера стартовали из одной и той же точки и поплыли в противоположных направлениях, но только Соллер раздавал корм.
В первый день рыба следовала за обоими дайверами одинаково. Однако начиная со второго дня количество рыб, следующих за Соллером, значительно увеличилось. Исследователи обратили внимание на шесть особей и обнаружили, что они демонстрируют очень положительные кривые обучения. Оказалось, что рыбы способны различать двух ныряльщиков и тестировать каждого из них, чтобы определить, кто из них получает вознаграждение. Однако когда исследователи повторили эксперимент с идентичным снаряжением для двух дайверов, рыбы уже не смогли их различить.
Дайверы с разным (слева) и похожим (справа) оборудованием.
Эффективное цветовое зрение
Исследователи пришли к выводу, что животные ассоциируют различия в одежде ныряльщиков, в частности в цвете, с каждой особью. «Почти все рыбы обладают цветовым зрением, поэтому неудивительно, что морские лещи научились определять подходящего ныряльщика по определенным оттенкам на его теле», — объясняет Томашек. «Мы даже видели, как они подплывали к нашим лицам и внимательно изучали наши тела. Как будто они изучали нас, а не наоборот», — смеется Соллер. Она также отмечает, что люди обычно делают то же самое под водой, потому что маски для подводного плавания искажают лица. Так что зачастую именно различия между ластами, гидрокостюмами и масками позволяют нам узнавать человека под водой.
Возможно, с течением времени рыбы научатся различать и другие человеческие черты, например, руки или волосы. Исследователи также считают, что другие виды рыб могут быть способны распознавать специфические узоры. Кроме того, это исследование показывает, что рыбы обладают гораздо более сложными когнитивными способностями, чем считалось ранее. Они могут учиться, запоминать и различать людей, демонстрируя определенную форму интеллекта. Эти открытия ставят под сомнение наш антропоцентрический взгляд на животный мир и предлагают нам переосмыслить наши отношения с другими видами.
Профессор Алекс Джордан, ведущий автор исследования и руководитель исследовательской группы в Институте Макса Планка, подчеркивает, что его «нисколько не удивляет, что эти животные, которые развиваются в сложном мире и ежеминутно взаимодействуют с бесчисленным количеством видов, способны распознавать людей с помощью визуальных сигналов. Удивительно то, что мы удивлены тем, что они могут это делать. Это говорит о том, что мы, возможно, недооцениваем возможности наших подводных сородичей».
Маэлан Томасек заключает: «Может показаться странным представлять себе связь между людьми и рыбами — животными, которые настолько далеки от нас на эволюционном древе, что нам трудно понять их интуитивно. Однако связь между людьми и животными может растянуться на миллионы лет эволюционного расхождения, если только мы найдем время обратить на нее внимание. Теперь, когда мы знаем, что они видят нас, пришло время и нам увидеть их».
Подробнее об этом увлекательном исследовании вы можете прочитать здесь.
