В 2021 году в Сибири произошло исключительное научное событие: был обнаружен полностью мумифицированный взрослый волк, пролежавший в вечной мерзлоте более 44 000 лет. Эта уникальная находка, сделанная на берегу реки в Республике Саха, открывает захватывающее окно в жизнь конца плейстоцена. Исследователи из Северо-Восточного федерального университета в Якутске, где было произведено вскрытие, надеются, что эта находка откроет ценную информацию об экосистемах последнего ледникового периода.
Увлекательные детали
На фотографиях вскрытия запечатлен исключительно хорошо сохранившийся волк с впечатляющими деталями тела. Сохранение тела стало возможным благодаря естественному процессу мумификации в холодных, сухих условиях, характерных для вечной мерзлоты.
Анализ зубов показал, что волк был взрослым самцом и крупным, активным хищником.
Исследователи смогли взять образцы желудочно-кишечного тракта волка, чтобы проанализировать его рацион на момент смерти. Ученые планируют выяснить не только то, что ел волк, но и рацион его жертв. Эта информация может дать представление об экосистеме того времени и пищевой цепи, в которой развивался этот волк.
Вскрытие было проведено с особой тщательностью, не в последнюю очередь потому, что желудок волка был изолирован и не загрязнен.
Изучение древних вирусов
Исследователи также взяли образцы внутренних органов, чтобы выявить возможное присутствие древних вирусов, которые могли быть у волка. Артемий Гончаров, специалист по древним вирусам из Северо-Западного государственного медицинского университета, отмечает, что некоторые патогены могут сохраняться в останках ископаемых животных в течение тысяч лет, являясь ценным свидетельством древних времен.
Ученый надеется, что этот исследовательский проект поможет понять древние микробные сообщества и роль вредных бактерий той эпохи. Он также указывает на возможность обнаружения микроорганизмов, которые могут быть использованы в медицине и биотехнологии в качестве продуцентов биологически активных веществ.
Это вскрытие является частью более широкого проекта по изучению плейстоценовой фауны региона. Исследователи хотят изучить геном животного, чтобы понять его родство с другими древними волками в регионе и сравнить его с волками, живущими сегодня. Команда также готовится к изучению еще одного древнего волка, обнаруженного в 2023 году в Нижнеколымском районе на северо-востоке Сибири.
