В ноябре прошлого года астрономы обнаружили чрезвычайно редкую систему из 6 экзопланет, вращающихся по идеально синхронизированным орбитам в непосредственной близости от звезды-хозяина. По мнению исследователей, эти характеристики делают ее перспективной целью для потенциального обнаружения сигналов, испускаемых внеземными технологиями. Хотя таких сигналов пока не обнаружено, система остается в поле зрения экспертов для будущих наблюдений.
Планетарная система, получившая название HD 110067, находится на расстоянии около 100 световых лет от нас, в созвездии Волосы Вероники. Хотя это расстояние кажется значительным на первый взгляд, с космической точки зрения оно относительно близко. 6 планет субнептунового типа (т.е. с массой чуть меньше массы Нептуна) вращаются так близко к своей звезде-хозяйке, что все их орбитальные расстояния вместе взятые могли бы поместиться между Меркурием и Солнцем. Учитывая эти расстояния, период обращения планет (вокруг звезды) варьируется от 9 до 55 дней.
Эти планеты вращаются вокруг своей звезды в идеально упорядоченной орбитальной конфигурации, которую исследователи называют «стабильной резонансной цепочкой». Первая планета совершает 3 оборота, а вторая — 2. Следующие две планеты движутся точно так же. Что касается остальных: четвертая планета совершает 4 оборота, а пятая — 3. Наконец, пятая планета совершает 4 оборота, а шестая — 3. Удивительно, но эта конфигурация не меняется уже как минимум миллиард лет.
По мнению команды из Калифорнийского университета в Беркли, Оксфордского университета и Института SETI, такая редкая, но идеальная конфигурация делает эту систему регионом, способным излучать «техносигнатуры». Это измеримые эффекты, которые служат научным доказательством существования прошлой или настоящей технологии. В некотором смысле они являются технологическим эквивалентом биосигнатур, которые указывают на присутствие той или иной формы жизни. Обнаружение таких сигнатур может стать доказательством существования развитой внеземной цивилизации.
Шесть планет вращаются вокруг звезды-хозяина HD 110067 в гармоничном ритме, причем планеты выравниваются через определенное количество орбит. © ЕКА
В поисках иголки в стоге сена
Субнептуновы планеты — один из самых распространенных типов экзопланет, известных на сегодняшний день. Те из них, на которых может существовать жидкая вода, являются идеальными объектами для поиска признаков внеземной жизни. HD 110067 — самая яркая из известных звезд, у которой есть как минимум четыре планеты. Три из них имеют низкую плотность, что позволяет предположить наличие у них атмосфер, богатых водородом, не говоря уже о том, что они находятся достаточно близко к своей звезде, чтобы на них могла существовать жидкая вода.
С другой стороны, HD 110067 наблюдается с Земли со стороны ее края, что означает, что мы можем видеть шесть планет в плоскости их системы — идеальная точка обзора для обнаружения потенциальных техносигнатур. Чтобы проиллюстрировать, что это значит, мы можем взять пример Земли, от которой радиоволны от спутников и телескопов излучаются в плоскости нашей Солнечной системы. Это означает, что если кто-то за пределами нашей Солнечной системы будет наблюдать за Землей, проходящей перед Солнцем, он сможет обнаружить сигнал, совпадающий с траекторией движения планеты.
Более того, хотя они и не находятся в обитаемой зоне звезды (область вокруг звезды, которая предлагает идеальные условия для поддержания жизни, как мы ее знаем), большое количество планет увеличивает вероятность того, что внеземная цивилизация может отправить свои технологии на соседние планеты, как мы это делаем в нашей собственной Солнечной системе. «Наши технологии в нашей Солнечной системе распространились за пределы обитаемой зоны«, — сказал Стив Крофт из Калифорнийского университета. «Так что технологическая цивилизация на HD 110067 может иметь коммуникационные устройства, установленные на нескольких планетах системы«, — пояснил он.
Чтобы обнаружить эти сигналы — в рамках нового исследования — Крофт и его коллеги использовали Green Bank Telescope (GBT), крупнейший в мире радиотелескоп с управляемым движением, расположенный в Западной Вирджинии. Хотя было обнаружено очень большое количество радиосигналов, было трудно определить, какие из них исходят от естественных источников, а какие нет. «Это было похоже на поиск иголки в стоге сена«, — сообщают исследователи.
На данный момент исследования команды не дали ничего похожего на техносигнатуры. С другой стороны, важно отметить, что эксперты не знают, как именно могут выглядеть эти сигналы, просто потому, что у нас нет точного представления о том, как могут выглядеть внеземные технологии, которые могли их излучать. «Я должен добавить, что мы не знаем, есть ли иголки в стоге сена, потому что мы не знаем, как выглядят иголки«, — отметил Крофт.
Тем не менее, разработанные командой протоколы наблюдения позволяют очень точно сортировать сигналы от естественных и неестественных источников. Хотя искусственных сигналов обнаружено не было, эти результаты не исключают возможности существования техносигнатур с HD 110067. По мнению исследователей, это может означать лишь то, что в момент наблюдений в нашу сторону не излучалось никаких сигналов. «Техносигнатуры не были обнаружены, но эта необычная система остается интересной целью для будущих поисков техносигнатур«, — заключили они в своем отчете, опубликованном в журнале Research Notes of the AAS.
