Астрономы обнаружили, что WASP-12b, гигантская огненная планета, вдвое превышающая размер Юпитера, обречена на столкновение со своей родительской звездой в относительно ближайшем будущем в космическом масштабе.
Яйцеобразная планета
WASP-12b — гигантская газовая экзопланета, обнаруженная в апреле 2008 года командой SuperWASP (Wide Area Search for Planets). Открытие было сделано с помощью транзитного метода, который заключается в наблюдении за уменьшением светимости звезды, когда перед ней проходит планета. Это одна из самых горячих планет из когда-либо обнаруженных (2 200 °C). Ее температура обусловлена чрезвычайной близостью к звезде.
Интенсивная гравитация звезды WASP-12 также оказывает сильное влияние на форму планеты WASP-12b.
С практической точки зрения, два небесных тела разной массы, которые приближаются друг к другу, оказывают друг на друга силу притяжения. Эта сила сильнее с той стороны объекта, которая ближе к другой, и слабее с противоположной стороны.
В случае с WASP-12b приливные силы, оказываемые звездой, очень сильны, поскольку планета находится очень близко к звезде. Эта приливная сила деформирует планету, придавая ей форму яйца.
Судьба уже предрешена
Более того, мы уже знаем, что эта планета обречена на то, чтобы быть «поглощенной» своей звездой. Более ранние оценки предсказывали ее гибель примерно через 10 миллионов лет. Для моделирования эволюции системы WASP-12 были использованы компьютерные модели. В этих моделях учитывались гравитация звезды, масса планеты и орбитальный период (около 1,09 дня).
Эти ранние оценки, естественно, были основаны на лучших данных, доступных на тот момент. Однако новые данные позволили повысить точность оценок. Теперь время столкновения уменьшилось примерно до трех миллионов лет, что невероятно мало, если учесть, что звезде, судя по всему, всего три миллиарда лет.
Такое сокращение объясняется двумя факторами. Во-первых, новые наблюдения показали, что орбитальный период WASP-12b несколько короче, чем считалось ранее. Во-вторых, новые методы моделирования позволили учесть эффекты, которые не были учтены в предыдущих моделях.
Будущее зрелище, видимое с Земли
Когда WASP-12b врежется в свою звезду, это вызовет взрыв сияния, который смогут увидеть наблюдатели на Земле, если мы все еще будем существовать в то время.
Этому есть три причины. Во-первых, воздействие планеты на саму звезду вызовет мощный выброс энергии в виде света, тепла и ударных волн. Во-вторых, вещество планеты будет поглощено звездой. Этот процесс приведет к увеличению светимости звезды. Наконец, часть вещества планеты может слиться с ядром звезды. В результате ядерного синтеза выделится дополнительная энергия, что увеличит светимость звезды.
Подробности исследования опубликованы на сайте препринтов arXiv.
