Недавно в Бразилии ученые обнаружили новый вид древних хищных рептилий, названный Parvosuchus aurelioi. Эта находка, датируемая 237 миллионами лет, дает увлекательное представление о разнообразии рептилий в среднем и верхнем триасе, задолго до господства динозавров.
Псевдозухии и их роль в экосистеме триасового периода
До того как динозавры стали бесспорными хозяевами Земли, псевдозухии играли главенствующую роль в экосистемах триасового периода между 252 и 201 млн лет назад. Эти древние рептилии, которых часто путают с крокодилами из-за их внешнего вида, были одними из самых крупных хищников своего времени. Они отличались большим разнообразием форм и размеров — от огромных хищников на вершине пищевой цепочки до более мелких и проворных видов, таких как грацилизухиды. Недавно обнаруженная рептилия относится к последнему подсемейству.
До сих пор окаменелости грацилизухид находили в основном в Китае и Аргентине. Новая находка в Бразилии стала первым подтверждением присутствия этой группы в стране, обогатив наше представление о географическом распространении этих рептилий.
Отметим, что в то время на Земле географически доминировал один суперконтинент под названием Пангея. Этот суперконтинент объединял все современные массивы суши в одну большую массу, окруженную глобальным океаном под названием Панталасса.
Что мы знаем об этой рептилии?
Образец Parvosuchus aurelioi, обнаруженный в формации Санта-Мария, представляет собой частичный скелет, состоящий из полного черепа, одиннадцати спинных позвонков, таза и частично сохранившихся конечностей. Череп, длина которого составляет 14,4 см, имеет длинные тонкие челюсти с заостренными зубами, загнутыми назад, что характерно для хищников. Судя по легкому скелету P. aurelioi, его общая длина не превышала одного метра.
Анализ этого экземпляра также выявил несколько характерных черепных отверстий, которые часто встречаются у псевдозухии. Эти структуры, известные как височные и супратемпоральные окна, выполняли несколько важных функций для псевдозухии. Во-первых, они помогали снизить общий вес черепа, что крайне важно для поддержания ловкости и скорости во время хищнической деятельности.
Обеспечивая точки крепления для челюстей и мышц головы, они также позволяли совершать эффективные и мощные движения, необходимые для захвата добычи. Кроме того, эти черепные окна играли определенную роль в терморегуляции псевдозухии.
Открытие этой новой рептилии, описанное в журнале Scientific Reports, открывает захватывающие перспективы для будущих исследований. Оно позволяет предположить, что разнообразие псевдозухии в триасовом периоде было даже больше, чем считалось ранее. Это разнообразие может быть результатом различных экологических и географических факторов, повлиявших на эволюцию этих рептилий.
