В то время как человечество адаптируется к таким серьезным вызовам, как пандемии, климатические кризисы и стремительное развитие искусственного интеллекта, новая угроза может возникнуть из области, которая еще не до конца изучена: это «зеркальные формы жизни». Группа из 40 ученых с мировым именем предупреждает о рисках, которые несут в себе эти синтетические биологические творения.
Что такое зеркальные бактерии?
В основе зеркальных бактерий лежит увлекательная, но потенциально опасная концепция. Природные молекулы, присутствующие во всех живых существах, имеют асимметричную конфигурацию, известную как хиральность. Эта асимметрия похожа на разницу между левой и правой рукой: они похожи, но не накладываются друг на друга.
Исследователи в области синтетической биологии продемонстрировали возможность создания «зеркальных молекул». Эти перевернутые версии не могут взаимодействовать с естественными биологическими системами. Теоретически это открывает многообещающие перспективы, в частности, для разработки более стабильных лекарств или новых промышленных применений.
Однако создание целых организмов, состоящих из таких молекул, например зеркальных бактерий, вызывает серьезные опасения.
Риск для существующих биологических систем
Зеркальные бактерии могут избежать всех естественных механизмов контроля. Наши иммунные системы, созданные для распознавания и борьбы с традиционными патогенами, будут не в состоянии выявить и уничтожить их.
«У современного живого мира нет инструментов для нейтрализации этих чужеродных форм жизни», — объясняет исследователь CNRS Олег Мельник. «Зеркальная бактерия, попавшая в окружающую среду, может иметь катастрофические последствия для живых существ», — добавляет он.
Зачем создавать такие формы жизни?
Несмотря на опасность, некоторые исследователи предполагают перспективное применение:
- Здравоохранение: зеркальные белки могут позволить разрабатывать лекарства, устойчивые к естественной деградации.
- Парфюмерия: зеркальные молекулы с уникальными обонятельными свойствами могут произвести революцию в индустрии ароматов.
- Фундаментальные исследования: понимание того, почему жизнь на Земле выбрала определенную хиральность, а не другую, может пролить свет на тайны эволюции.
К сожалению, эти преимущества, похоже, не оправдывают колоссальных рисков, связанных с распространением неконтролируемых синтетических организмов.
Раннее предупреждение
По мнению Грегори Винтера, лауреата Нобелевской премии по химии 2018 года, создание функциональной зеркальной бактерии может стать реальностью уже через десятилетие. Хотя этот срок кажется амбициозным, стремительный прогресс в области биотехнологий делает эту гипотезу правдоподобной.
«Нам необходимо обсудить этические вопросы и риски, прежде чем эти организмы станут реальностью», — говорит Ясмин Белкайд, иммунолог и директор Института Пастера.
Решения для предотвращения рисков
Перед лицом этой потенциальной опасности был предложен ряд мер:
- Строгое регулирование: Ввести международные ограничения на создание зеркальных форм жизни.
- Прозрачность научных исследований: поощрять исследователей делиться результатами своей работы, чтобы лучше определить риски.
- Повышение осведомленности общественности: информирование общественности о проблемах, связанных с этими новыми технологиями.
Создание зеркальных бактерий иллюстрирует сложные дилеммы, возникающие в связи с научным прогрессом. Несмотря на то, что некоторые виды применения могут принести пользу обществу, риски для глобальной экосистемы остаются огромными. Очень важно, чтобы политические деятели, ученые и гражданское общество работали вместе, чтобы предвидеть последствия и избежать непоправимых ошибок.
Читайте все последние новости здоровья и медицины на New-Science.ru
