Новые исследования выявили более 200 ранее неизвестных структур на обратной стороне Луны, которые указывают на геологическую активность в последние сотни миллионов лет. Это открытие ставит под сомнение устоявшееся мнение о том, что Луна прекратила тектонические процессы около 3 миллиардов лет назад. Результаты исследования, проведенного учеными Смитсоновского института и Университета Мэриленда, опубликованы в научном журнале Planetary Science.
Ранее считалось, что крупные горные хребты на видимой стороне Луны сформировались из-за тектонических сдвигов, завершившихся миллиарды лет назад. Однако анализ мелких гребней на обратной стороне спутника показал, что они могли образоваться гораздо позже — в период от 160 до 200 миллионов лет назад. «Многие полагали, что основные геологические процессы на Луне прекратились 2,5–3 миллиарда лет назад, но наши данные говорят об обратном», — заявила Джейклин Кларк, геолог из Университета Мэриленда и соавтор исследования.
Используя современное программное обеспечение для картографирования и моделирования, команда обнаружила 266 небольших хребтов в древних вулканических регионах, возраст которых оценивается в 3,2–3,6 миллиарда лет. Эти структуры сгруппированы в узких зонах, вероятно, над тектоническими разломами. Применяя метод кратерного счета (подсчет кратеров для определения возраста поверхности), ученые выяснили, что некоторые гребни пересекают относительно молодые кратеры, что указывает на их недавнее образование.
Исследователи предполагают, что обнаруженные структуры могли возникнуть из-за сжатия лунной коры, вызванного постепенным охлаждением и сжатием спутника, а также приливными силами Земли. Не исключена связь с неглубокими лунотрясениями, зафиксированными сейсмометрами миссий «Аполлон» в XX веке.
Это открытие имеет практическое значение для будущих лунных миссий. «Понимание современной геологической активности критически важно для размещения баз, оборудования и инфраструктуры», — подчеркнула Кларк. Ученые призвали оснастить новые экспедиции инструментами вроде георадара для изучения недр Луны.
Данное исследование не только меняет представления о Луне как о «мертвом» небесном теле, но и подчеркивает необходимость дальнейшего изучения ее тектонических процессов. Возможно, обратная сторона спутника хранит ключи к разгадке его динамичного прошлого и настоящего.
