30 декабря 2023 года и 5 февраля 2024 года, находясь на орбите Юпитера, зонд НАСА «Юнона» совершил два чрезвычайно близких пролета над его спутником Ио. В обоих случаях он приблизился к поверхности на расстояние 1500 км, получив крупные планы северных широт спутника.
Ио — самый вулканический объект во всей Солнечной системе. Его поверхность усеяна вулканами, и во время двух пролетов «Юнона» смогла наблюдать их особенности и застать некоторые из них в активном состоянии. Кроме того, камера JunoCam на борту зонда собрала множество данных о лавовом озере Loki Patera длиной 200 км и о горе высотой 5-7 км Steeple Mountain.
Обработав данные, ученые получили художественные концепции этих двух характерных мест на Ио, которые улучшают наше понимание враждебных (и адских) ландшафтов спутника.
Адское озеро: Loki Patera
Лавовые озера Ио — это впадины, частично заполненные расплавленной лавой и покрытые тонкой затвердевшей корой. Самая большая из таких впадин — Loki Patera: ее диаметр составляет 202 км, и в ней находится озеро лавы, по уровню активности напоминающее срединно-океанический хребет, расширяющийся над Землей.
Вдоль края Loki Patera наблюдения прошлых миссий показали яркую расплавленную породу, вероятно, вызванную разрывом коры озера по его краям. Со временем, когда застывшая лава становится плотнее все еще расплавленной магмы, эта кора может опуститься, периодически обнажая свежую горячую расплавленную породу.
Многое из того, что мы знаем об этом регионе, мы обязаны «Вояджеру-1», который уже сфотографировал Loki Patera, близлежащие лавовые потоки и вулканические ямы во время своего пролета в марте 1979 года. На снимках «Вояджера-1» появилось несколько черных пятен — вероятно, это была горячая сернистая лава, вышедшая из недр Ио.
Теперь камера JunoCam предоставила самые близкие к реальности данные об этой области. В результате предварительной обработки ученые получили анимацию, на которой хорошо видны особенности этого адского озера. «Там есть безумные детали, показывающие острова, расположенные в центре озера из магмы, окруженного расплавленной лавой«, — пояснил Скотт Болтон, руководитель проекта «Юнона».
Крутая гора
Еще одной отличительной особенностью Ио являются горы, широко распространенные на поверхности спутника. В настоящее время их насчитывается 115, средняя длина которых составляет 157 км, а средняя высота — 6,3 км. Самая высокая из них — это гора Южная Боосавла, 17,5 км, что выше любой горы на Земле.
Однако в отличие от нашей планеты, где преобладает тектоника плит, горы Ио в основном представляют собой крупные изолированные структуры. Поэтому глобальная тектоническая модель не очевидна, и именно для того, чтобы узнать больше об этой особой геологии, крайне важны данные межпланетных зондов.
Используя данные, собранные камерой JunoCam во время пролетов в декабре 2023 и феврале 2024 года, ученые смогли визуально изобразить одну из таких гигантских гор. Команда миссии прозвала ее Крутой горой, а ее высота, по оценкам, составляет от 5 до 7 км. На приведенном ниже рисунке одна сторона Крутой горы находится в тени, поскольку при съемке камерой JunoCam освещалась только одна сторона горы.
Художественная концепция Крутой горы на спутнике Юпитера Ио, полученная в результате обработки данных JunoCam на борту зонда НАСА «Юнона».
Новая информация о Юпитере благодаря «Юноне»
Карты, составленные на основе данных, собранных прибором «Юнона» «Микроволновый радиометр» (MWR) во время пролетов, показывают, что Ио имеет относительно гладкую поверхность по сравнению с другими галилеевыми спутниками Юпитера. «Спекулярное отражение озера, зафиксированное нашими приборами, говорит о том, что некоторые участки поверхности Ио гладкие, как стекло. Они напоминают вулканическое обсидиановое стекло на Земле«, — пояснил Болтон.
Кроме того, по мере того как «Юнона» с каждым пролетом приближается к северному полюсу Юпитера, прибор MWR все больше улучшает разрешение северных полярных циклонов Юпитера на создаваемых им картах. Полученные данные позволяют сравнивать характеристики полюсов на большем количестве длин волн, и первые разрешения показывают, что не все полярные циклоны одинаковы. Кроме того, они открывают все больше ключей к разгадке обилия воды на Юпитере в полярных и экваториальных регионах.
Во время последнего пролета «Юноны» над Ио 9 апреля зонд приблизился к поверхности спутника на расстояние около 16500 км. Следующий пролет состоится 12 мая во время 61-й орбиты вокруг Юпитера.
