Отказавшись от идеи стать производителем автомобилей, Apple теперь, как сообщается, хочет усилить свое присутствие в повседневной жизни потребителей с помощью автономных роботов. Эти роботы еще далеки от стадии готового продукта, но, по слухам, именно они лежат в основе работы, которую ведет подразделение компании по искусственному интеллекту и робототехнике.
Несмотря на статус «американского гиганта», компания Apple не внесла (пока?) свой вклад в нынешнюю шумиху вокруг технологий ИИ и робототехники. Это связано с тем, что компания из Купертино всегда предпочитала скрытность, работая над своими новыми проектами в строжайшей тайне. Однако недавно информационному агентству Bloomberg удалось раздобыть ключевую информацию о новом направлении разработок компании.
По словам анонимного источника, пообщавшегося с агентством, в настоящее время Apple работает над проектами в области робототехники, основанной на искусственном интеллекте. Правдивость этой информации подтверждается тем, что недавно на сайте компании появилось объявление о наборе инженера-исследователя в области робототехники. Руководить проектами будут аппаратное инженерное подразделение компании и группа, занимающаяся вопросами ИИ и машинного обучения. Работа находится на ранней стадии, и пока нет уверенности в том, что продукты когда-нибудь поступят на рынок.
Два робота в разработке?
Если говорить конкретно, то, по слухам, Apple работает над двумя основными проектами. Первый — это автономный мобильный робот, способный самостоятельно передвигаться и следовать за своим пользователем по дому. О втором проекте информации пока мало, но, по словам анонимного источника, компания представляет себе домашнего робота-ассистента, способного помогать в решении различных бытовых задач. Сообщается, что в настоящее время разрабатываются алгоритмы искусственного интеллекта, которые позволят машине ориентироваться в загроможденных пространствах дома.
Другой проект предполагает создание шарнирной руки, оснащенной экраном. Технология призвана обеспечить более динамичное взаимодействие с пользователями, например, следить за их движениями во время видеоконференции. По мнению Bloomberg, второй проект, который легче воплотить в жизнь, будет более привлекательным для инвесторов. Однако Apple сомневается в его коммерческой целесообразности. Покупатели, скорее всего, будут сдержанно относиться к соотношению полезности и цены продукта. Кроме того, был выявлен ряд технических проблем, которые могут помешать успешному развитию.
Автономные роботы: следующие флагманские продукты Apple?
Сообщается, что компания вынуждена увеличивать свои доходы в условиях растущей конкуренции. Это одна из причин, по которой она изучает возможность разработки электромобиля в рамках проекта «Apple Car». Из-за своей высокой стоимости такой продукт мог бы увеличить продажи компании, но в начале года проект был прекращен. Таким образом, Apple продолжает курс на диверсификацию и теперь изучает возможности искусственного интеллекта и робототехники.
Согласно отчету Bloomberg, компания надеется сделать этих роботов своими «следующими большими продуктами». Apple постоянно находится в поиске продуктов, которые могли бы стать такими же успешными, как iPhone. В прошлом году смартфоны бренда заработали более 380 миллиардов долларов, что составляет более половины оборота компании. Однако разработка нового продукта, способного превзойти или сравняться с iPhone по экономической выгоде, — серьезная задача даже для такой компании. Инновации, безусловно, являются важным рычагом, но устройство должно быть полезным и удовлетворять реальные потребности. Так что еще предстоит выяснить, насколько далеко продвинутся эти загадочные роботы в коммерческом плане… если, конечно, они когда-нибудь выйдут за пределы лаборатории.
