Американская компания Gravitics 9 июля объявила о заключении крупной сделки с Axiom Space на 125 миллионов долларов на создание модуля для будущей космической станции. Gravitics — это стартап из Вашингтона, который разрабатывает модули для будущей космической станции. Разрабатываемые ими модели варьируются от 3 метров в диаметре до 8-метрового модуля под названием StarMax. Они обещают, что после вывода на орбиту этот модуль станет самым большим обитаемым пространством из когда-либо созданных и запущенных.
Они не сказали, какой именно модуль они построят для космической станции Axiom, сказав лишь, что это будет будущая модернизация. Первый модуль Axiom под названием Hab One в настоящее время строится в Турине (Италия) на предприятиях Thales Alenia Space и будет запущен в 2026 году. Thales Alenia Space также построит второй модуль, о чем было объявлено в июле 2021 года.
Axiom также заявила об успешных испытаниях метановых и жидкокислородных двигателей, которые будут использоваться для маневрирования модулей в космосе. Станция Axiom будет собираться, пока модули остаются пристыкованными к МКС. Как только первые четыре модуля окажутся на орбите, станция отделится и станет независимой.
Изображение космической станции Axiom, пристыкованной к МКС. © Axiom Space
История Gravitics
В ближайшие годы Землю будут окружать несколько частных космических станций, которые обеспечат доступ на низкую орбиту все большему числу людей. Больше всего от этого выиграют те страны, которые до сих пор не летали на МКС. Gravitics предлагает себя именно в качестве компании, которая будет создавать модули для этих будущих космических форпостов. Таким образом, компания не собирается управлять настоящей независимой космической станцией, а представляет себя в качестве внешнего поставщика модулей.
В ноябре 2022 года Gravitics закрыла первый крупный раунд финансирования в размере 20 миллионов долларов, что позволило ей начать разработку StarMax. Это будет флагманская модель компании с внутренним объемом 400 кубических метров. Для сравнения, жилой объем всей МКС составляет около 1 000 кубических метров. Из-за своих размеров единственной ракетой-носителем, способной доставить StarMax на орбиту, является Starship, диаметр которого составляет 9 метров.
В марте 2023 года компания Gravitics провела первые испытания на герметичность на испытательной установке. Прототип успешно поддерживал давление в 17,6 PSI, что будет максимальным ожидаемым рабочим давлением и таким же пиковым значением, которое поддерживается на МКС. Затем давление поднялось до 26,4 PSI и поддерживалось в течение 12 минут, демонстрируя прочность конструкции и превышая параметры, необходимые для сертификации для полета человека. Согласно этим требованиям, элемент должен выдерживать нагрузки, в 1,5 раза превышающие номинальные.
В апреле этого года компания Gravitics получила еще один контракт на сумму 1,7 миллиона долларов от SpaceWERX, подразделения Космических сил, которое управляет разработкой новых технологий. По этому контракту Gravitics должна разработать орбитальные платформы, которые затем будут использоваться Космическими силами.
В прошлом месяце американский стартап также подписал соглашение Space Act, предусматривающее разработку квалификационных систем для крупногабаритных космических конструкций и аппаратов.
