27 сентября Китай запустил на орбиту экспериментальный спутник Шицзянь-19. Спутник оказался первым в истории Китая орбитальным испытанием расширяемого модуля под давлением. Об этом 21 ноября объявила Китайская академия космических технологий (CAST).
Спутник вернулся на Землю 10 октября 2024 года, а также послужил Китаю для тестирования технологий автоматического выхода в открытый космос. Масса спутника составляла около 3500 кг, он был рассчитан на двухнедельные миссии, но будущие варианты, оснащенные солнечными батареями, смогут поддерживать более длительные эксперименты.
С другой стороны, расширяемый модуль был изготовлен из гибких композитных материалов и предназначался для доставки на орбиту в сжатом состоянии, а затем надувался после прибытия на орбиту. По мнению CAST, эта технология обладает значительными преимуществами, такими как малый вес и высокая эффективность соотношения массы и объема при запуске. Китай считает, что это может стать альтернативным решением для строительства будущих космических модулей на орбите.
Испытания на борту спутника «Шицзянь-19» продемонстрировали способность модуля выдерживать условия запуска и космического пространства. Были подтверждены несколько характеристик, включая герметичность, устойчивость к ударам космического мусора и способность поддерживать стабильное внутреннее давление. Эти результаты заполняют технологический пробел в возможностях Китая по созданию герметичных надувных модулей.
Помимо расширяемого модуля, на спутнике проводился ряд научных экспериментов, в том числе с сельскохозяйственными культурами для исследования мутагенеза при облучении, образцами микроорганизмов и технологическими испытаниями.
Будущие китайские проекты
Китай уже проявлял интерес к расширяемым или надувным модулям, это испытание стало первым публичным подтверждением того, что в руках Китая уже есть оборудование. Китай планирует расширить космическую станцию «Тяньгун» как минимум одним новым жестким модулем, аналогичным тем, что сейчас находятся на орбите.
Демонстрационный модуль, используемый Китаем, напоминает модуль Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), установленный на Международной космической станции (МКС), хотя и в меньшем масштабе и с более коротким сроком службы. На самом деле модуль BEAM работает на МКС с 2016 года. Помимо Китая, такие компании, как Lockheed Martin и Sierra Space, разрабатывают аналогичные технологии для коммерческих космических станций, которые должны прийти на смену МКС.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru
